科舉制度自產生開始直至結束，在一千多年的時間裏涌現出了百萬計的舉人，十多萬的進士，可能夠成爲“狀元”的就僅僅只有638人(不算武狀元)，能在衆多書生之中脫穎而出成爲狀元的人每個都是人中龍鳳，沒有極高的智商以及頑強的毅力根本無法奪魁，想成爲狀元，僅僅會寫文章可還不夠，古人說“字如其人”，必須還得寫得一手好字。
中國最後一位狀元叫劉春霖，生於1872年，讓人比較驚訝的是，劉春霖家十分貧寒，其祖輩世代都是農民，父親只是府衙裏的一個小衙役，母親是濟南知府家中的一個女僕，劉春霖小時候和父母在濟南生活，過得十分艱難，沒有人會覺着這個窮人家的小孩會是未來的狀元，劉春霖的人生轉折點是在六歲的時候，其哥嫂生活條件變好了後，父親就將他送回老家託給哥哥撫養。
在哥嫂家中，劉春霖開始接觸書籍，哥哥只教了他基本的知識，可他學得很快，一年後便可以朗讀古籍，哥哥見他讀書有天分就出錢讓他去私塾讀書，劉春霖天資聰慧學習又刻苦，深得老師的喜愛，沒過幾年，家人派他前往蓮池書院學習，那可是當時北方最高的學府，劉春霖在書院學習了十餘載，深得書院院長吳汝綸賞識。
十年寒窗無人問，一舉成名天下知，光緒三十年(1904年)，劉春霖中了狀元，震驚鄉里，回鄉後知府派人敲鑼打鼓三天三夜，之後劉春霖被派往日本留學，歸來後擔任資政院議員，辛亥革命後擔任袁世凱的總統府內史，可在國民政府擔任了十多年後，劉春霖憤恨官場的腐敗，自己又沒法清掃這種腐敗惡習，一氣之下在1928年歸隱北平，雖說不再過問政事，可對國家的前途依舊很關心。
歸隱期間，劉春霖在家練習書法，研究古籍，他興趣十分廣泛，精通音韻，書畫、歷史、古文，劉春霖當年之所以能中狀元就和他的字有關，劉春霖的殿試的字就和現在的印刷體沒多大區別，當年慈禧正在籌辦大壽，但由於內憂外亂她十分煩躁，便想從科舉考試的文章中找點樂子，當她翻開劉春霖的卷子時，看到字跡清秀流利，整潔大方，而且文藻華麗，一下子讓慈禧眼前一亮，便親自給劉春霖提名狀元，可見一個人的字有多重要了。
1937年7月7日，日軍大軍進入北平，曾和劉春霖一起去日本留學的好友王揖唐選擇給日本人賣命，爲了狀元這個招牌，王揖唐便前去邀請劉春霖出任北京市長的職位，劉春霖大怒，不僅嚴詞拒絕還把王揖唐給臭罵了一頓，王揖唐被羞辱之後懷恨在心，第二天便帶兵抄了劉春霖的家，將其驅趕出門，劉春霖無家可歸之後只好花錢找關係說情，花了重金之後劉春霖以及家人才得以進門，從此劉春霖便閉門謝客。經過這件事後劉春霖被氣出了心臟病，在1944年的時候發病，與世長辭，享年72歲。
