1872年，17歲的同治把喜歡的女子立爲皇后，而把慈禧中意的另一位女子立爲了慧妃。
同治的選擇讓慈禧很窩火。爲了表達對兒子、兒媳婦的強烈不滿和憤恨，慈禧在宮中廣佈心腹密探，監視這對小夫妻的言行舉止。
她甚至對同治說：“你應該好好對慧妃。皇后年少無知，應該讓她少來你宮中，以免妨礙政務。”同治不敢不聽，但又不想與慧妃親近，所以乾脆獨居乾清宮。新婚的皇后不得不獨居宮中。
慈禧不僅干擾同治的夫妻生活，還處處找皇后的不是，可謂標準的“事兒媽”。皇后處處小心謹慎，毫無失禮之處，但慈禧見到她，總是氣不打一處來。
皇后每次見到皇上，必笑臉相迎，慈禧反倒說她“狐媚以惑主”。同治生病，皇后心中着急，但不敢去侍奉，慈禧就趁機責怪她“妖婢無夫婦情”。同治病勢垂危，皇后偷去看望，並親手爲他擦拭膿血，慈禧又罵她“妖婢，此時爾猶狐媚，必欲死爾夫耶?”
皇后怎麼做也不討婆婆喜歡。慈禧對這個兒媳婦不僅辱罵，而且還動手。
有一次同治生病，皇后去探望時，流着眼淚傾訴獨處宮中、備受虐待之苦。同治安慰她：“皇后請放心，我們終有出頭之日……”
不料，這些話卻被尾隨而來的慈禧聽到了，慈禧立刻氣沖沖地闖進來，抓住皇后的頭髮，一邊打，一邊往外拽，並揚言要備大杖伺候。
病牀上的同治欲救不能，眼睜睜地看着皇后慘遭凌辱，又急又氣，竟昏了過去。慈禧這才饒了皇后。
皇后性格耿直，不善於逢迎，尤其不願意刻意討好慈禧。一次，她陪慈禧看戲，期間她故意扭頭看其他地方，慈禧連續幾次提醒她專心看，她就是不從，慈禧更加不喜歡她了。
慈禧想把皇后廢掉，但終因大臣反對而作罷。慈禧一直耿耿於懷。
同治死後，慈禧污衊皇后與此事有很大關係，想抓住這個機會好好教訓她。身邊的人勸皇后趕快親近慈禧，以保全自身。但她表示：自己是正統皇后，因此並不害怕。
低級嬪妃出身的慈禧聽說後勃然大怒，認爲皇后是故意蔑視自己，因而對她更加痛恨。
按說，皇后長得漂亮，脾氣性格也不錯，對人和藹可親。雖然性格耿直，有時會不順從慈禧的意思，但慈禧爲何一直對她橫挑鼻子豎挑眼呢?
首先，二人性格不合，一個相對溫和，一個一貫以嚴肅面孔出現，不免會有隔閡。
其次，皇后與慈安交好，慈禧把她與慈安、同治視爲一股強大的異己勢力，於是對其處處提防。
第三，皇后與同治恩愛情篤，使慈禧回想起了自己當年與咸豐親密相處的情景，而眼下自己卻守活寡，實際上是一種嫉妒心理在作怪。
相比之下，現在雖然也有不少愛挑刺的婆婆，但比起宮廷之爭也算不得什麼。所謂“不聾不啞，不做家翁”，婆婆們也不必和小輩太較真，說白了，都是一家人嘛!
