有人說朱元璋長的很醜，也有人說朱元璋實際上根本不醜，後人說朱元璋醜是清朝的污衊。但實際上清朝對明朝的態度並非是抹黑，在清朝修的明史中反而對明朝多有粉飾。
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那麼朱元璋到底長啥樣呢?現在流傳的這麼多畫像裏，哪幅纔是真相?根據查到的資料，現存的宮廷版本朱元璋畫像(也就是當時朝廷認可的，並由皇宮收藏的)一共有13幅，目前，有12幅被收藏於臺北故宮博物院，1幅被收藏於北京故宮博物院。
這13幅中，有兩幅是美的，一幅爲坐像立軸，描繪的是盛年皇帝，着龍袍，紫臉膛，黑短鬚，圓臉蛋;一幅爲半身冊頁，爲老年狀，長髯皆白。有11幅是醜的，模樣大同小異，都是額頭、下巴、兩頰突出，立眉深目，蒜鼻、豬嘴。此外，南京、合肥、鳳陽龍興寺，也都有遺留下來的朱元璋畫像，幾乎是清一色的醜像。
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不光是畫像，關於朱元璋的相貌文字上也有記載。《明太祖實錄》裏說“狀貌奇偉，異常人”，“龍資鳳質，非常人也”，卷28裏說“項肉隱起，後遂成骨，隆然甚異”，就是說脖子上有一塊凸起。《明史·太祖本紀》裏說“姿貌雄傑，奇骨貫頂。質意廓然，人莫能測”，話雖然說得很文雅，但意思也是說容貌不同常人，而且骨骼有凸起。有人說明史是清朝人編的有醜化，但《明太祖本紀》是明朝人記錄的，編寫者基本都見過朱元璋本人。
關於給朱元璋畫像，明朝人陸容寫的《菽園雜記》裏曾這樣說過：“高皇嘗集畫工傳寫御容，多不稱旨。有筆意逼真者，自以爲必見賞，及進覽,亦然。一工探知上意，稍於形似之外，加穆穆之容以進。上覽之甚喜，命傳數本以賜諸王。蓋上之意有在，他工不能知也。”
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意思是說，當年給朱元璋畫像的，大多不讓他滿意，有畫得特別逼真的，皇帝更不高興。有個畫工推測出他的意思，畫得稍稍形似，再加上凜然正氣，朱元璋看完了特高興，複製了好多張，分發給諸王。這段裏雖然沒說朱元璋長啥樣，但從文字可知，至少是不好畫，畫太像了會讓人不爽。換句現在的話說，就是無法直視自己的長相。這樣看來，應該不會是帥的。
