古代封建社會時期雖說皇權具有至高無上的權利，但戲弄百官這種行徑在帝王心術中是決不允許的。但在東漢就有這樣一位皇帝，他就是漢桓帝。漢桓帝東漢第十位皇帝，在位期間荒淫無道。下面。我們一起來看看他的故事。
諸葛亮《出師表》曰：親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。先帝在時，每與臣論此事，未嘗不嘆息痛恨於桓、靈也。也就是說，東漢王朝之所以沒落，是因爲漢桓帝、漢靈帝這兩個東漢的昏君親近小人導致的。這兩位皇帝，最大的共同點就是寵信宦官，兩開黨錮之禍，還賣官鬻爵、沉迷享樂。尤其是那些宦官，倚奉迷惑皇帝，濫行淫威，魚肉人民，朝政日益敗壞。
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漢桓帝爲了減輕國庫的負擔，開了東漢賣官的先河。而漢靈帝更是過分，在宦官的慫恿下，當官、升官都要花錢，好的位置還要公開競標。當時官位的標價大概都是以官吏的年俸計算的，如年俸二千石的官位標價是二千萬錢，年俸四百石的官位標價就是四百萬錢。許多官吏都因無法交納高額的"做官費"而嚇得棄官而走。
漢桓帝當皇帝的前13年受到大將軍樑冀的控制，後來他利用宦官除掉樑冀開始親政，壓抑許久的慾望一發不可收拾。他大規模徵召美女入宮，數量高達五六千人，他的後宮一下子成了嬪妃的海洋。一次他興頭上來，竟然把數千嬪妃全都集中起來，全部赤身裸體，讓自己的寵臣們跟她們做最親密接觸。桓帝一邊喝酒，一邊不時放聲狂笑。
漢靈帝在這方面也是不甘落後，他在西園修建了一千間房屋，讓人採來綠色的苔蘚覆蓋在臺階上，再引來渠水繞着房屋到處環流。渠水中種植着進獻的荷花，花大如蓋，高一丈有餘，荷葉夜舒晝卷，一莖有四蓮叢生，名叫"夜舒荷"。在這個恍如仙境的花園裏，漢靈帝命令宮女們都脫光了衣服，嬉戲追逐。他給這處宛若天上人間的花園賜名爲"裸遊館"，有時他自己高興起來，也親自參與，衆人一起開天體大會。
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漢靈帝深居內宮，就這樣還覺得沒意思，挖空心思嘗試新花樣。漢靈帝的宮裏無驢，一個善於逢迎的小太監從外地精心選了四頭小驢送進宮。漢靈帝見後，大爲稀奇，愛如至寶，每天命人牽着驢駕的小車在宮內遊玩，有時甚至還親自駕車。皇帝駕驢車的消息傳出，京城許多官僚士大夫競相摹仿，以爲時尚，一時民間驢價陡漲。
正當驢車的潮流向宮外瀰漫之際，靈帝又對驢車失去了興趣。不要緊，自然有宦官出主意。有個出心裁，將一條狗打扮一番，給它戴上朝冠、穿上朝服、繫上綬帶，領着它就搖搖擺擺上了朝。漢靈帝遠遠看去好生奇怪，及至走近一看，認出乃是一條狗，不禁拍掌大笑，連聲讚道:"好一個狗官。"滿朝文武一聽頓感受到奇恥大辱，但卻都敢怒不敢言。
漢靈帝時期，宦官張讓和趙忠深爲靈帝寵信，靈帝甚至將二人分別比作自己的父母。這些宦官修建的宅邸非常高大，有一次，漢靈帝要登高觀看京城全景。宦官們擔心皇帝看到宦官的宅邸不高興，於是就請中大人尚但進諫說："天子不適合登高，登高則百姓離散。"漢靈帝對他的鬼話言聽計從，不再提這件事情了。
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史學家胡三省說：“觀靈帝以尚但之言不敢復升臺榭，誠恐百姓虛散也，謂無愛民之心可乎？使其以信尚但者信諸君子之言，則漢之爲漢，未可知也。”也就是說，漢靈帝因爲不願百姓離散而不再登上高臺，從這方面看此人還是有愛民之心的，如果他能像相信尚但一樣相信君子，那漢朝還不一定怎麼樣呢！
但歷史不可假設，這兩位皇帝就是親近小人，對宦官言聽計從，“親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也”，東漢王朝也就此江河日下，瀕於滅亡了。
