齊桓公是春秋五霸的首領，在公元前685年到公元前643年是屬於他的在位時期。他是春秋時代期間齊國曆史上的第十五任君王，他是姜姓，名爲小白，他的父親是齊僖公，哥哥是齊襄公。在後來王位之爭中，他和公子糾兩人爲爭王位各出其招，最後公子小白贏得了勝利，成爲了君王齊桓公。
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齊桓公任用管仲當宰相，並且推行改革制度。齊桓公大肆改革以後，從此齊國的國力開始大大的增強，齊桓公也順理成章地開始走上統治霸主的道路。
他先是和鄰國修建友好的鄰國關係，把棠和潛這兩邑歸還給魯國，想讓魯國成爲齊國南邊的有力保護屏障，還歸還了很多以前搶奪來的地域，使這些地域原來的主人重新爲齊國賣命，保護齊國，免受其他地區的侵犯。這樣的行爲既增多了盟友，又保護了自己的疆域不受外來侵犯，可謂一舉多得。
齊桓公還召集很多各方諸侯進行會盟，他是歷史上第一個由諸侯代替盟主，充當盟主的諸侯。後來宋國竟然違背當初說好的盟約，於是齊桓公就以周天子名義，率領其他幾個國家的諸侯討伐宋國，以此去迫使宋國投降求和。
但是晚年時候的齊桓公，他卻變得昏庸而且多疑，自從宰相管仲去世之後，他竟然開始任用起易牙和豎刁這些小人奸臣。後來時局動盪不安，齊桓公在內亂中飢餓難耐，最終的結局就是慘死。
齊桓公稱霸的原因
齊桓公是春秋時期第一個稱霸的霸主，他“九合諸侯，一匡天下”，使得齊國成爲當時最強大的諸侯，在當時有着巨大的影響力，那麼齊桓公爲什麼能夠稱霸成爲春秋五霸之首呢?這其中有着什麼樣的主客觀原因呢?
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首先從客觀上來說當時的社會環境也是發展到了這種需要這樣霸主式的諸侯誕生的局面，而且齊國具備這麼一個條件，齊國本身就是在東方的大國，盛產魚鹽，經濟實力出衆，有着稱霸的資本，雖然在之前因爲齊襄公不恰當的執政，導致短時間內齊國內部的混亂，但是齊國的地理位置還是很優秀的。
而且齊桓公爲人有着那種成就大業的基本素質，他能用人，會用人，在當年管仲曾經和齊桓公有一箭之仇，差點就射殺了齊桓公，而齊桓公能夠不計前嫌讓他擔任丞相，總理國家大事，可見齊桓公的胸襟氣度。除了管仲之外，齊桓公還在管仲的見一下任用了隰朋、甯戚、王子城父、賓胥無、東郭牙等人，在這羣人的幫助下，齊桓公積極實施改革，對內整頓國事，勵精圖治，增強齊國的實力，在經濟上積極的吸引外來人口增強齊國的經濟實力，在軍事上實行新的徵兵制度使得齊國軍事力量大增，對外打出尊王攘夷的旗號，幫助燕國擊退山戎、幫助被狄人殺掉君王的衛國，得到諸侯國和周天子的認可。就這樣齊桓公成爲了當時的霸主，走上了稱霸的道路。
齊桓公稱霸的標誌
齊桓公在春秋時期最早稱霸大家都很清楚，齊桓公爲何能夠稱霸很多人也都能夠說出幾條理由來，那麼齊桓公稱霸有着什麼樣的標誌呢?什麼事件的發生正式確立了齊桓公的春秋霸主地位呢?
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一般來說，現在認爲葵丘之盟是齊桓公正式成爲霸主的重要事件。當時周惠王希望廢掉自己的太子，轉而立他的愛妃生的小兒子豐子帶爲太子，這件事引起了很大的轟動，齊桓公覺得這是一個很好的機會，爲了保住太子的地位，就以諸侯需要拜見太子爲由，召集了很多諸侯一起會盟，太子鄭當時也在那兒和諸侯們會面了。當時周惠王不能抵抗齊桓公，就偷偷的讓人勸告鄭國不要結盟，鄭國聽從了周惠王的話，就不來結盟。
齊桓公覺得鄭國這樣的舉動是對於自己威嚴的一種冒犯，於是就起兵攻打鄭國，迫使鄭國也參與到輔助太子的盟約當中來。之後周惠王去世，太子鄭被扶上了王位，是爲周襄王。周襄王對於齊桓公當年的幫助非常滿意，就派人送了很多禮物給他，齊桓公藉着這次機會就召集了很多諸侯一起招待周襄王的使者。趁此機會和諸國簽訂盟約，史稱葵丘之盟。
在這次會盟之中，諸侯達成了共識，簽訂了一份合約，大致內容如下：不準禍水東引，不準因爲別國饑荒就刻意不賣糧食，不準隨意更換太子，婦女不能參政等等，這些內容是諸侯們達成共識之後定下的，而作爲代表宣讀盟約的齊桓公也從此踏上了巔峯，成爲了當世霸主。
