貞觀初年，李世民經過玄武門之變坐穩了皇帝的寶座後，一面積極休養生息，一面假裝繼續對突厥稱臣，實則暗中積攢力量，準備相機而動。可一場百年不遇的大旱立刻使李世民君臣焦頭爛額起來。
一天，李世民在朝堂上滿懷憂慮地說：“諸位愛卿，旱情來勢如此兇猛，百姓流離，餓殍千里，朕痛心疾首。”說到這兒，他又瞅着眼窩深陷的房玄齡道：“房愛卿，賑災事宜還要抓緊啊。”房玄齡連忙出班，詳細地述說了賑災情況，然後說：“不是我無能，實在是銀子太緊缺。”李世民一聽，眉頭緊皺，大唐從被打得稀巴爛的隋朝手中接過“神器”，好不容易纔有了一點錢，可這點錢哪能抵擋得住這場百年大災?
見皇帝犯愁，少府監裴匪舒走上前說：“微臣倒有一個想法，幾日前，臣聽說御馬監中的馬糞堆積如山，臣想軍中的馬糞肯定更多，不如把我大唐官府、軍隊中的馬糞都收集起來，當肥料賣掉，肯定能賣得一大筆錢。”李世民一聽大喜，忙下旨以宰相房玄齡爲主，大將軍尉遲恭、少府監裴匪舒爲輔，全權負責賣馬糞事宜。於是，轟轟烈烈的賣馬糞運動蓬勃開展起來。
半個月後，李世民突然下旨暫停賣馬糞。原來有人上書李世民—萬歲，您是想留下萬世賢名呢，還是想留下一個“馬糞皇帝”的別稱?李世民一聽，幡然醒悟，宣告官府不得再參與販賣馬糞事宜，違者立斬，於是官方轟轟烈烈的賣馬糞運動戛然而止。可民間的賣馬糞運動卻愈演愈烈，馬糞身價陡漲，惹得平民百姓你爭我奪。各地販賣馬糞的人爲爭奪市場衝突不斷，社會秩序動盪不安。官府四處“救火”，忙得不可開交，但也無濟於事，只得不斷上書。
李世民一面下旨嚴辦鬧事者，一面下令各地官府加強監控、疏導，可事態非但沒有得到緩和，反而愈演愈烈，各地大馬糞幫如雨後春筍層出不窮，他們甚至爲壟斷馬糞市場不惜大打出手。
面對如此形勢，李世民下旨要少府裴匪舒統籌全國賣馬糞事宜。裴匪舒的確是個人才，他立馬制訂出整頓方案，使得馬糞市場很快有序地運轉起來。可時隔不久，馬糞來源緊缺，價格猛漲，裴匪舒忙稟告房玄齡。房玄齡聽了，搖頭晃腦地樂了—只要對萬歲言明，明天就會有大批馬糞運來。裴匪舒聽了，十分不解。房玄齡哈哈大笑：“這是萬歲化解災情的妙招，不然區區一污穢馬糞，如何能成爲萬人爭奪的寶貝呢?”
原來，李世民想讓百姓在災難中自救。他先成立了一個專業馬糞班子，爲馬糞市場開路，待有一定成效後，便藉故停止以讓利於民，頓時全民涌入，增加了許多就業崗位，讓無數失業者有事可做，災民自然不斷減少。賣馬糞運動，既治理了內患，又威懾了對大唐領土虎視眈眈的突厥人—看到大唐有如此多的馬糞可賣，他們自然以爲大唐兵強馬壯，不敢輕舉妄動。
裴匪舒聽後恍然大悟，當天就把馬糞缺貨的消息報告給了李世民。李世民急令尉遲恭把軍方的馬糞投入市場，幾天後，馬糞短缺危機果然解除。
一晃幾年過去了，大唐在李世民的治理下國泰民安。不久李世民又大敗突厥，一戰雪恥，大唐威名傳遍四方。李世民賣馬糞，不但“一賣雙贏”，而且還賣來了著名的“貞觀之治”，可謂千古奇事!
