明朝初年，戰事未平，此期間猛將層出，但能排到前五者，都在朱元璋和陳友諒的隊伍之中。朱元璋猛將陣容強大，最終擊敗陳友諒。但陳友諒有一猛將以一當百，天下無敵，朱元璋手下猛將無人能敵。以下是明初朱陳兩軍五大猛將：
第五名：王弼(?～1393)，其先定遠人，明朝開國大將。擅使雙刀，號稱“雙刀王”。最初自己成立一支隊伍，後投奔朱元璋，任宿衛。武功高強，作戰勇猛，大破張士誠軍，攻取池州石埭，攻破婺源州，斬殺守將鐵木兒不花，被升爲元帥。鄱陽大戰，邀擊陳友諒於涇江口。常遇春說：“軍中都稱你爲健將，你能否爲我解決他們?”王弼一口答應，縱馬揮雙刀突陣，擊退敵軍，張士誠自己也墮水，幾乎送命，從此不敢出戰。平定江南後，王弼從大軍北伐中原，屢立戰功。此後，王弼又徵西番、雲南，擊降納哈出。捕魚兒海之戰，王弼擔任前鋒，直取敵營。1392年，王弼隨馮勝、傅友德在山西、河南練兵，1393年被召回，因涉藍玉案被賜死除爵。
第四名：廖永忠(1323-1375)，巢縣(今安徽巢湖)人，明朝開國大將。早年與湯和共討方國珍，後俘陳友定，又與朱亮祖克廣州，定廣東，克象州，定廣西。因鄱陽湖之戰戰功卓著，朱元璋以漆牌書“功超羣將，智邁雄師”賞賜給他，並在《平蜀文》中書“傅一廖二”。朱元璋雖承認廖永忠勇猛功高，但卻對廖永忠心存不滿。廖永忠迎韓林兒去應天時，至瓜步船翻，韓林兒死，因此朱元璋分封功臣時，只封侯而不封公。洪武八年(1375)三月，朱元璋又以“僭用龍鳳”之罪，將廖永忠賜死。
第三名：.傅友德(?-1394)，宿州相城人，遷居碭山，明朝開國大將。先隨劉福通義軍，後投奔朱元璋，從偏裨升爲大將。自至正二十七年起隨徐達北伐，七戰七捷，後與湯和分南北兩路取四川，又克貴州，定雲南。傅友德之勇，僅在常遇春之下，朱元璋都承認，論功傅友德第一。但藍玉案後，朱元璋對傅友德起了疑心。洪武二十七年(1394)，朱元璋大宴文武時，突然說對傅友德兒子不滿，傅友德起身告辭。朱元璋責其不敬，命將二子首級提來。少頃，傅友德提二子頭顱於朱元璋面前。朱元璋大驚問：“你怎麼忍心?”傅友德道：“你不就是想要我父子人頭嗎?”說罷自刎於朱元璋面前。朱元璋暴怒，令將傅家全部發配遼東、雲南。
第二名：常遇春(1330-1369)，字伯仁，南直隸鳳陽府懷遠縣人，明朝開國名將。起初，常遇春在綠林大盜劉聚手下，後棄盜爲良投奔朱元璋，自請爲前鋒，力戰克敵，嘗自言能將十萬衆橫行天下，軍中稱“常十萬”，官至中書平章軍國重事，封鄂國公。常遇春是朱元璋軍中第一勇將，也是唯一敢跟張定邊對陣的大將，冷箭射傷張定邊，使朱元璋脫險，要不然，那一仗，朱元璋就成了張定邊的刀下鬼。所以常遇春40歲在軍中暴病而亡，朱元璋極爲悲痛，追封開平王。
第一名：張定邊(1318—1417)，湖北沔陽州湖弦口人，元末明初第一猛將，若論勇猛天下無出其右者。身材魁梧，瀟灑英俊，知天文，識地理，習兵法，練武功，精拳藝，擅岐黃。早年與陳友諒、張必先拜爲兄弟，共謀大業。陳友諒起兵，全都仰仗張定邊，他轉戰荊楚，征伐兩江、閩、浙邊陲重鎮，攻無不取，戰無不勝。後朱元璋部將康茂才僞降，張定邊力阻，陳友諒卻獨斷專橫，最終慘敗。陳友諒死後，朱元璋許張定邊開國第一將，勸他歸降，張定邊卻不侍候朱元璋，於洪武元年(1368)遁入泉南靈源山，爲避嫌而削髮，自號沐講禪師。洪武10年(1377)丁巳十月廿三凌晨，張定邊在西霞山晨練時遭遇斑斕猛虎襲擊，他閃身躲開，一禪杖打在老虎前胛叉。猛虎頓時腦漿四濺，倒地身亡。張定邊一杖打死一隻猛虎，天下再無二人。
