都說明亡於閹禍和黨爭，而閹黨和東林黨在明末，可以說是恩恩怨怨，糾纏不清。
說起東林黨，那要從東林書院說起。無錫東林書院，原爲宋代理學家楊時講學處。
明萬曆三十三年(1605年)，吏部郎中顧憲成罷官回鄉，與同志高攀龍等聚會講學，抨擊宦官，被稱爲“東林黨”，由此開了在野議政的一代風氣。
天啓年間，魏忠賢專權，東林黨人前赴後繼地上書彈劾，無奈朝政均在魏忠賢手中把持。1624年，魏忠賢大規模迫害鎮壓東林黨人士，將左光斗、楊漣、周起元、周順昌、繆昌期等人下獄迫害，天啓六年，魏忠賢又殺害了高攀龍、周宗建、黃尊素、李應升等人，自此權勢達到頂點。
從史書上看，魏忠賢屬於閹黨，東林黨屬於文人清流，宦官當政自然是黑暗統治，民不聊生。可事實上，真的是如此嗎?
魏忠賢(1568-1627)，原名李進忠，北直隸肅寧(今屬河北)人。出身於市井無賴，後爲賭債所逼遂自閹入宮做太監，在宮中結交太子宮太監王安，得其佑庇。後又結識皇長孫朱由校奶媽客氏，與之對食。對皇長孫，則極盡諂媚，甚得歡心。泰昌元年(公元1620年)，朱由校即位，是爲熹宗。魏升爲司禮秉筆太監。
明熹宗喜歡刀鋸斧鑿油漆的工作，“朝夕營造”，“每營造得意，即膳飲可忘，寒暑罔覺”。魏忠賢逐漸專擅朝政。
1627年崇禎帝朱由檢登位以後，遭到彈劾，被流放鳳陽，在途中畏罪自殺。
崇禎元年，接連發生了三次欠餉兵變——薊鎮兵變，寧遠兵變，固原兵變，並且一次比一次鬧的大，最直接的原因就在於魏忠賢的倒臺，在這種軍國大事上，魏忠賢，遠比所謂的文人清流看的清。
東林黨上臺之後，自然將魏忠賢說的一無是處，但透過這五件小事看魏忠賢，他真的一無是處嗎?
第一件事。皇太極攻打錦州時，關寧錦防線已經是岌岌可危，袁崇煥勒令下屬不得出戰，將一隻孤軍丟在了城外。但手下滿桂悍然出兵，血戰皇太極，最終挽回了戰局，取得了寧錦大捷。戰後，魏忠賢論功行賞，並不是因爲誰跟他關係近就升誰的官。袁崇煥帶頭拍他九千歲的馬屁，可還是被罷了官。
還有，皮島毛文龍，東林黨人，但因爲有戰功，魏忠賢也沒有說壓着他，還是升了他的官，給了應有的賞賜。天啓年間，遼東的戰局相對還算是積極，這其中不無魏忠賢的功勞。
第二件事。魏忠賢接連起用的一系列大臣，並不全都是自己人，至少在邊關戰事方面，比如說兵部尚書趙南星、孫承宗及兵部左侍郎袁可立等人，都屬於清流官，文人，一直是和閹黨作對的。雖然對內魏忠賢胡搞亂搞，但是對待打仗，並沒有胡鬧，這些人有本事，那就委以重任。
第三件事。明末的軍餉和糧草，明顯是不夠用的，但魏忠賢就能拿出自己的腰包來補充，袁崇煥說他“關內外禦敵之伏甲、軍器、馬匹、懸簾等項俱以家資置辦”。雖說九千歲吃像難看，但至少還懂得維持着朝政。反觀那些東林黨人，背後的閩浙海商轉的盆滿鉢滿，但還是一味的哭窮，當了婊子還想立牌坊，實在是可恥。
第四件事。在兩浙受災時，魏忠賢冒着得罪皇家和整個太監羣體的風險，免除了爲皇家輸送物品的專營戶向內庫交納的費用，減少了索賄受賄的流程。
第五件事。遼東戰事吃緊，急需馬匹，魏忠賢出了一個餿主意，一下子賜給幾百名太監在宮中騎馬的特權，而後就不斷地降諭旨讓他們進獻馬匹，逼得這些太監直罵娘。但是客觀上，爲前線解決了一點馬匹問題。
這些小事並不足以爲魏忠賢翻案，畢竟他在位期間，也確實在朝政方面幹了不少錯事，但至少整個天啓年間，魏忠賢把持朝政的時候，對內老百姓還算是過的去，對外戰爭上面從來都沒有慫，也沒有幹糊塗事，客觀上讓大明得到了一定的喘息。東林黨上臺之後，那纔是真的胡搞瞎搞。
