作爲戰將，李靖一生身經百戰，滅蕭銑、滅輔公拓、平突厥、平吐谷渾，都獲全勝，是博古通今的軍事大家；作爲臣子，李靖精明幹練，出將入相，性情沉穩，爲人謙虛恭謹，是初唐一代名臣。
一、以實幹贏得賞識與信任
李靖雖然後來位極人臣，深得高祖李淵和太宗李世民的賞識與信任。但在起步階段，他的基礎並不好，不僅受到猜忌，還差點被殺了做刀下冤鬼。是他以自己的實幹精神，扭轉了這種不利的局面，也爲自己迎來了人生的輝煌。
李靖出生於官宦世家，自己長大後也做了隋朝的地方官。當隋煬帝倒行逆施引起天下大亂，羣雄並起競相反隋時，李靖以貴族子弟的身份，仍然是效忠於隋朝。在他任馬邑(即朔州，今山西朔縣)郡丞(太守的高級輔官)時，發現上司太原留守李淵心懷異志，在暗中招兵買馬，伺機而動，決意向正在巡遊江都（江蘇揚州）的隋煬帝報告。但自己處在李淵的勢力範圍內，公開的去告發肯定是不行的，他想了一個辦法，把自己充作囚犯，讓人解送江都。但走到京城長安時，關中地區已經大亂，道路阻塞不能成行，因此竟耽擱了下來。而與此同時，李淵在太原起兵，正式打出反隋的大旗，並迅速攻佔了長安，李靖在這裏被抓個正着，自充囚犯去告黑狀的事也被揭了出來。在將要被斬首的時候，李靖想到自己滿腹經綸，壯志未酬，不由得對李淵大叫：“你既然起了義兵，要爲天下除去暴亂。可爲什麼又不想成大事而以私人恩怨殺忠臣義士呢?”李淵很欣賞這句話，同時李世民也聽說過李靖的名頭，請求父親不要殺害李靖，就這樣，李靖保住了性命，加入李世民集團去當高參。
李靖在李世民集團中，雖沒有機會單獨統兵，但不斷出謀劃策，以其對形勢的準確把握和計謀的奇巧而嶄露頭角，在李世民的東征西討中發揮了重要作用。620年，盤踞在湖北江陵的割據勢力蕭銑出兵進擾唐朝地界，這時由於唐朝正全力與王世充的勢力爭奪中原，無瑕他顧，就派李靖赴夔州(今四川奉節)去防範蕭銑(當然，能招撫更好)。在赴任途中，李靖在金州(今陝西安康)給屢次討伐當地少數民族都接連失敗的廬江王李緩出了些好主意，使得李緩終於打了勝仗，他自己卻因此而耽誤了不少時間。好不容易到達峽州(今湖北宜昌)，卻又因蕭銑的勢力控制險塞，不買他的賬，遲遲不能通過。這時，李淵誤認爲他是逗留不前，貽誤軍機，祕密地給峽江刺史許紹下了一道命令，讓他將李靖就地處死。多虧許紹愛惜李靖的才能，沒有執行，併爲他說情請命，才又躲過一劫。
後來終於到了夔州，正好又遇上少數民族首領冉肇則起兵反唐，進犯夔州。趙郡王李孝恭帶領唐軍出戰失利，李靖審時度勢，率八百士卒連夜偷襲敵營，取得成功，一場豪殺，爲大唐的軍隊挽回了一些面子。然後又找了一個險要之處佈下伏兵，把冉肇則引入伏擊圈一戰而殺，並俘虜了五千多人，終於大長了唐軍的士氣。當捷報傳到京師後，李淵非常高興，大大的褒獎了李靖，並特意親筆寫了幾個字：“既往不咎，過去的事，我早都忘記了。”李靖終於以自己不懈的努力，贏得了初步的賞識與信任。
接下來的事情就相對簡單了，對於擁有真才實學的人來說，最痛苦的莫過於不被信任和理解，沒有機會施展自己的才學與抱負。李靖既然獲得了信任，廣展才華，建功立業也就順理成章了。621年初，李靖上書李淵，提出了攻滅蕭銑的十條計策，李淵很重視，任命李孝恭爲主帥，李靖爲副帥去平定蕭銑，並特意對李靖交待說：孝恭不太懂軍事，你要負總責。這比之當初的疑忌，實在是天壤之別了。
李靖沒有辜負這種信任，先是進行物資準備，訓練士卒，穩定後方，然後起兵推進，設奇謀。各個擊破，只用了兩個多月的時間，就徹底消滅了這股江南最大的割據勢力，李靖以卓越的戰績被封爲上柱國、永康縣公。這次戰役，表現出了李靖傑出的軍事才幹，他進一步得到了唐高祖的倚重，完全奠定了自己的地位。
二、以智謀屢獲戰爭的勝利
李靖是初唐時期戰功最多的武將之一。不論是在平定唐朝內亂的戰爭中，還是在抵禦邊疆各族的進擾中，他總是用兵如神，以智謀多次獲得戰爭的勝利。
在621年平定蕭銑的戰爭中，李靖先是利用江水上漲、敵人疏於防範的機會，發奇兵連下沿江各城，迅速形成了對蕭銑大本營湖北江陵的圍困。首先揮軍攻克江陵外城，接着又佔領水城，並下令將繳獲的大批物資和船隻丟入長江任其順流而下。將士們都非常奇怪，認爲繳獲敵船，正好充當軍艦，爲何卻扔到江中，讓下游的敵人撿了去派上用場呢?李靖解釋說：“蕭銑盤踞的地盤很大，我們現在是孤軍深入。如果江陵沒有攻破而敵人的援兵卻趕到了，我們就會內外受敵，進退兩難，即使有再多的船隻也沒用。現在這些物資順着長江向下漂去，下游的蕭銑援軍必定認爲江陵已破，不敢輕易進兵，這樣我們就有充分的時間來攻打江陵了。”李靖的疑兵之計非常奏效，長江下游的蕭銑援兵果然中計，停軍不前，派人打探消息，因此而耽誤了不少時間。等到他們明白過來繼續進兵趕到江陵附近時，蕭銑見城內難以支持，而又外無援兵，已經在唐軍的圍困與進攻下開城投降了。李靖的這種疑兵之計，對江陵圍攻戰的順利結束髮揮了很大的作用。
破城之後。唐軍衆將都認爲蕭銑統兵反叛，抗拒官軍，罪大惡極，建議抄沒家產，並要求把那些隨從蕭銑作戰的將帥和城中大戶的財產充軍，犒賞隨行將士，也讓其他反叛的人有所畏懼，主帥李孝恭基本同意這種觀點。這時，李靖站了出來勸阻大家說：“皇帝起兵是爲了征伐有罪的人，現在他們既然已經投降就說明是認罪了，況且，城中百姓抗拒我們是因爲受了威逼，不是本意。如果我們在破城後大殺大搶。沒收財產，不僅有違皇帝的仁愛之心，也會讓其他那些還在叛軍手裏的城池都拒死力守，這對於我們安定局面，徹底收服江南各地是很不利的。”在他的堅持下，唐軍在江陵城內紀律嚴明，秋毫無犯，居民平安無事。這種高瞻遠矚，寬宏大度，不貪財寶的做法很得人心。也收到了立竿見影的效果，那些蕭銑的殘餘勢力都紛紛望風歸降。唐朝沒費一兵一卒，就又收復了許多城池，實在是李靖深謀遠慮、戰略決策正確的功勞。
623年七月，佔據江淮一帶的原降唐農民起義軍將領輔公佑在丹陽(今江蘇南京)起兵反唐，淮南江東等地全部脫離唐朝，輔公佑同時又四面出擊擴大地盤。高祖李淵命李孝恭爲主帥、李靖爲副帥，急調各地精兵前往鎮壓。當時的形勢是輔公拓據守丹陽，派馮慧亮帶三萬水軍駐紮在當塗(今安徽當塗)，封鎖長江水道；又派陳正通領三萬步騎兵在青林山(今當塗東南的青山)築城堅守，抵擋唐朝陸軍。李孝恭在召開戰前軍事會議時，對於應該先從哪裏打開缺口，發生了分歧。李孝恭和衆將認爲，當塗與青林山，的兩支部隊佔據地利，防守嚴密，不易攻取，不如直接去進攻丹陽，摧毀老窩，這樣，當塗的叛軍就會不戰白降了。李靖卻認爲，丹陽守軍衆多，城池堅固，以唐軍的戰鬥力。即使是突襲也很難立即攻克，到時馮、陳兩路人馬回援，唐軍就可能被包圍在丹陽城下，襲擊丹陽的計劃太過冒險，不宜採用。而馮、陳兩支隊伍自恃佔據有利地形，難於攻取，只是想着據守不戰以拖垮我們，如果我們迅速攻城，乃是出其不意，勝算的機會也就在此了。大家都認爲他分析的很有道理，於是水陸並進，分兵攻打當塗與青林兩地。
畢竟敵人佔據着有利地形，如果一直堅守不出，唐軍確實在短時間內無法取勝。李靖於是使出誘敵之計，先派人去敵人陣前百般辱罵，再派戰鬥力不強的部隊去攻城，打了幾下打不過，轉身逃跑。一連幾天都是這樣，守軍終於忍耐不住出來追擊，結果落入了唐軍的陷阱，早已埋伏好的唐軍主力衝殺出來，當塗、青林兩處都被攻克。接着，李靖又乘勝追擊，親自領兵進攻丹陽。主力的潰敗決定性地打擊了輔公拓的士氣，雖然在丹陽還有數萬守軍，但士氣低落得竟然不敢一戰，全軍棄城出逃。李靖派李世績追擊，在大勢已去的敗局面前，輔公拓部自行潰散，走到江蘇句容時身邊只剩下幾十名心腹了。落水狗人人愛打，不用唐軍動手，輔公拓自己的部下爲了戴罪立功，抓住他獻給了唐軍。
可以說，江淮得以順利平定，與戰略決策的正確是有很大關係的。李靖以其對形勢的準確判斷和用兵的巧妙，不僅迅速取得了戰爭的勝利，更贏得了朝野上下的一致好評。高祖李淵也十分佩服他的軍事才幹，對人誇讚說：“即使是韓信、白起、衛青、霍去病這些古代名將，也比不上我的李大將軍啊。”
後來，李靖又爲唐朝的安定邊疆，消滅東突厥、平定吐谷渾勢力立下了汗馬功勞。爲表彰他的特殊功勳，他的畫像被掛到了凌煙閣上，成爲大唐王朝二十四名開國功臣中的第八位。到唐肅宗時，李靖更被列爲歷史上的十大名將之一。他才兼文武，出將入相，爲大唐盛世的開創做出了不可磨滅的貢獻。
