漢武帝並不是因爲李夫人的遺願而重用其兄，李延年和李廣利在李夫人生前就受到漢武帝重用，倒是李夫人去世以後，李家兩次遭遇滅門之禍，最終人煙凋零，幾無餘存。
漢武帝重用寵妃的兄弟，從來都是一石二鳥，既給他們一個立功封侯的機會，也讓他們爲自己出力賣命，大舅哥、小舅子畢竟比別人可靠些。就是說，沒有衛青、李廣利，漢武帝也會打匈奴，打大宛，只不過會安排別人去領兵，既然寵妃有兄弟，就安排她們的兄弟去領兵，將來封賞落寵妃的兄弟手中，肥水不流外人田。
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李廣利第一次遠征大宛，損失幾萬人，第二次遠征大宛，損失五萬人，最後一次出擊匈奴，損失七萬人，幾次合計，損失十五至二十萬人。那個標題說他“葬送十萬大軍”是不錯，他實際葬送漢軍人數遠多於十萬。只是跟李夫人的“遺願”扯不上關係。
漢武帝一生對外頻頻用兵，既有其必要性，也有窮兵黷武的一面。比如兩次派李廣利遠征大宛，每次損失幾萬人，第二次除了損失幾萬人，還損失十幾萬牲畜。雖然第二次遠征比較有收穫，但是想起爲此付出的慘重代價，總讓人高興不起來。
下面要說的問題是——漢武帝爲什麼對大宛國的汗血寶馬志在必得，付出多大代價也非要弄到汗血寶馬。
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說起來原因很簡單，漢武帝時連年對匈奴用兵，在茫茫草原上追逐搏殺，需要速度快又有耐力的良馬，中國缺少這樣的優良馬種。
中國人很早開始養馬，對農業民族來說，養馬主要是耕田運貨，能負重就好，不要求速度。春秋戰國時期戰爭頻繁，打仗時也用馬，主要是用馬拉戰車，人站在車上作戰。戰車對速度的要求也不大。
跟匈奴打仗就不行了，地域遼闊，長途奔襲，沒有速度快耐力好的馬是不行的。
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漢武帝元鼎四年，有人捕了一匹寶馬獻給漢武帝，漢武帝高興至極，用他尊崇的太乙神的名字命名此馬“太乙天馬”，親自寫《天馬歌》讚頌它：太乙貢兮天馬下，露赤汗兮流赭沫。馳容輿兮蹀萬里，今安匹兮龍爲友。
後來，漢武帝聽出使大宛的使者回來說，大宛國出產優良的汗血馬。漢武帝聽了心動，派使者帶上千金和一尊金子鑄的馬，去大宛國換汗血馬。使節風餐露宿，行程近萬里，終於到達大宛，大宛國王不但不肯換馬，還讓人在路上劫殺漢使，把他們的財物全部搶走。消息傳來，漢武帝大怒。然後就是他派李廣利率軍遠征大宛。
李廣利第一次付出了慘重代價一無所獲，第二次也是付出慘重代價，但是奪回了三十匹上等良馬和一千多匹中等良馬。
