話說在中國元末明初之際，高麗小國居然起了“蛇吞象”的心思，計劃趁元軍主力被明軍殲滅，且明朝在遼東尚未站穩腳跟之際，出兵遼東，將其一舉吞併。領這支高麗遠征軍的將領就是“李氏朝鮮”的開國太祖李成桂。
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與高麗朝廷的看法完全相反。對於此次征討遼東，李成桂認爲完全是自尋死路的玩法。因爲朱元璋領導的明軍的士氣正盛，如果真在這個時候動起手來，等到朱元璋收拾完蒙古人，明軍勢必會報復，朝鮮舉全國之力湊得的這五萬人馬，怕是被對方吃得連渣都看不到了。
但是身爲國家武將，朝廷的命令還是要遵守的。最終李成桂還是領着大軍出征了，但路過鴨綠江時，就找了個天氣惡劣、河水暴漲的藉口，停止了行軍，然後又派人上報朝廷。雖然李成桂有心班師回朝，但高麗朝廷卻並不願意理會，相反，他們還定了個期限，責令大軍在此之前，無論如何也要過江作戰。
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這種不顧軍士“死活”的做法一下子激起了兵怨，再加上李成桂的刻意引導。很快，遠征大軍變成了“討逆之師”，他們調轉矛頭，向高麗都城挺進。高麗國中的士兵，能用的幾乎都奉召加入了遠征軍，城中幾盡無兵可守。於是，討逆之師在李成桂的帶領下，輕而易舉的就攻破了都城。隨後李成桂廢除國王另立了傀儡。四年後索性自己做了國王。
國王是坐了，但李成桂心裏也清楚，自己這是屬於篡權奪位，沒名沒分的，日後難免會有人說三道四。爲了讓自己看起開更名正言順，李成桂便希望能得到明朝的一紙藩封，成爲大明王朝的藩屬國，這樣也算是有了一個得力靠山。於是，李成桂以高麗軍民的名義上報明太祖朱元璋，請求甄選高麗國王，並欽定國號。
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朱元璋也不是糊塗之人，況且，此時大明朝也是剛剛建立，正好也需要得到周圍國家的認可，於是朱元璋大筆一揮：“東夷之號，惟朝鮮之稱美，且其來遠，可以本其名而祖之。體天牧民，永昌後嗣。”
意思就是：東邊夷族，就數“朝鮮”二字最好聽，既然他們遠道而來，就將這個名字還給他們吧，希望上天體恤牧民，讓他們後代永遠昌盛!於是，高麗從此更名爲朝鮮，半島也叫做朝鮮半島，一直沿用到了今天。
