洪武年間，因爲有着朱元璋這麼精明勤勞又心繫於民的好皇帝，其實想不盛世都難，但再好的點子也需要能讓他生長的土壤。
朱元璋在開國後就推行了一個“休生養息”的政策，這個政策主要是針對當時的國情來制定的。當時的經濟形勢十分嚴峻，因爲在元朝末年百姓就苦不堪言了，再經過後來的農民戰爭大動亂，更是在嚴峻的形勢上添了霜。
朱元璋即位之初，想要解決經濟破敗，政局動盪不安的問題，難度不是一般的大。這也虧的是朱元璋，一位能夠創下豐功偉績的皇帝，不懼這點困難。“休生養息”政策的重點放在了農業上，朱元璋推行了墾荒屯田，在洪武三年(1370年)的時，還下令將北方郡縣近城的荒地分給無田的鄉民耕種。
這只是一個開始，大明王朝後來建立的經濟體系，朱元璋作爲最上面的那個人自不用說，但還有一個人，絕對是功不可沒。洪武盛世不是一個人創造的，但卻了任何一個關鍵人物都是不行的。
這個人物就是身爲大明朝開國首任戶部尚書的楊思義。在史料的記載中他只是一個籍籍無名之人，關於他的記錄都只有寥寥數語。
楊思義，原本是元朝中書省平章行走，一直“賢名”在外，但常年不得朝廷重用。直到明初，朱元璋在急需人才的情況下聽說了他的“賢名”於是啓用了他。於是，14世紀中國最傑出的經濟學家就這樣誕生了。
楊思義博學多才，天文地理無所不精，而且他喜歡研究數學問題，爲了加快計算效率，他改良了當時用來做計算的算盤，還更創了“珠算新訣”，並且很快就開始推廣使用。楊思義後來被任命爲司農卿，主管負責大明軍隊的後勤工作。明朝開國，楊思義被朱元璋任命爲戶部尚書，這個官職在明朝史上可謂是最難做的官了。
從洪武元年到洪武五年，爲了追繳漠南以及大西北的元朝殘餘勢力，還有南方的割據勢力，明朝大軍南北出擊，所需要的軍需可想而知，但楊思義是有辦法的。在他的精打細算下，不但養活了大明的軍隊，還養活了大明的百姓。可以說，沒有他也許就沒有洪武盛世的開創!
