陳湯，字子公，是西漢時期的大將。他曾經出使西域，之後矯詔調動當地各國的軍隊，遠征對抗漢朝的匈奴郅支單于，大破之並將單于斬殺，維護了西北邊疆的和平。陳湯功勞是毋庸置疑的，可惜爲人缺點較多，尤其貪污嚴重，所以在後世並不出名。
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陳湯出生貧寒，先是被張勃舉薦給漢元帝，可惜因爲沒有爲去世的父親奔喪而被捕入獄，還連累了張勃。之後，他又被人舉薦，出任郎官，幾年後，任西域都護府副校尉，與甘延壽出使西域。
當時匈奴分裂，發展爲呼韓邪單于和郅支單于的相互攻伐，爲南北匈奴，兩人都把兒子送去作人質以示臣服。之後郅支單于以爲西漢擁護呼韓邪單于而非他，就對西漢懷恨在心，斬殺了漢使。後來，郅支單于依靠與康居聯合，擊敗大宛、烏孫等國，從而實力不斷增強，開始威脅西漢邊疆。
公元前36年，陳湯說服甘延壽，假託是朝廷的命令，調動了西域幾個國家的軍隊以及西漢在當地的屯兵，總共四萬多人，分成六隊遠征郅支單于。他們一路抵達郅支單于在康居建立的城池，然後步步緊逼，最後攻破城池，斬殺郅支。
陳湯建立不世功勳，可惜回朝後遭到一些大臣的嫉恨，又因爲自己爲人貪婪，污點不少，從而被他們抓住把柄，幾次被降罪，甚至被免職下獄。直到陳湯去世，他也只不過是一個從事中郎，和關內侯的爵位。後來，王莽執政才追諡他爲破胡壯侯。
陳湯平定匈奴
西漢陳湯最大的功績就是率軍遠征匈奴，斬殺了郅支單于。呼韓邪單于更加畏懼漢朝，在漢朝的幫助下統一匈奴，之後昭君出塞嫁給了他，漢朝與匈奴恢復和親，保持了半個世紀的和平。
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當時匈奴分裂成五個單于，相互內戰之後只剩呼韓邪單于和郅支單于南北匈奴兩部。兩人都把自己的兒子送去作人質。後來，呼韓邪單于親自到漢朝朝見皇帝，並表示稱臣。郅支單于見此，以爲對方投降了漢朝而漢朝也擁護他，擔心自己被他們消滅就率部退向西邊，到了康居，現在哈薩克斯坦一帶。郅支單于藉着康居的兵力，擊敗大宛、烏孫等國，從而實力不斷增強。
陳湯是西漢出使西域的將領，他見郅支單于已經威脅國家邊疆，而且他斬殺了漢使谷吉。於是，公元前36年，陳湯說服甘延壽，假託是朝廷的命令，調動了西域幾個國家的軍隊以及西漢在當地的屯兵，總共四萬多人，分成六隊遠征郅支單于。其中一半前往大宛，一半自己率領前去康居。陳湯先是遇到了康居副王進犯烏孫，在打敗他們後，進入康居。
陳湯一直到郅支單于在康居建立的郅支城六十里處停下紮營。之後，他抓了康居的顯貴，讓他做嚮導，並得到了郅支的情況。第二天，陳湯率軍靠前三十里後又停下紮營。最後，到達了離城只有三裏處四面圍城，先是燒了外面的木城，射殺了幾百個想要出城反擊的騎兵。之後，陳湯攻入土城，放火進攻，郅支單于重傷而死。
陳湯傳
《陳湯傳》出自《漢書》，爲第七十卷，傳第四十。這一篇是六個人的合傳，其中陳湯傳爲第五個，他之前一個是甘延壽。《陳湯傳》全文共有六千多字，是六人傳記中最長的。該六人的共同點就是都爲漢朝西域的和平做出過重要貢獻。
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《陳湯傳》詳細講述了陳湯的一生，包括他的出身、出使西域、平定匈奴、免職下獄等事蹟，有着許多相關歷史人物的言語。比如，陳湯山陽瑕兵人，也就是現在的山東。他從小就好學喜歡讀書，所以長大後學識淵博，而且寫得一手好文章。他家裏非常貧窮，需要靠乞討和借貸來維生，因此被當地州里面的人所嫌棄。之後陳湯向西來到長安以求出仕爲官，得到了太官獻食丞一職。
不過傳記中最爲重要的還是，陳湯平定匈奴一段內容。他與甘延壽矯詔調動西域幾國的胡軍以及當地的屯兵，遠征匈奴郅支單于，最後攻破康居的郅支城，斬殺郅支單于，從而給漢朝的西北邊疆換來和平。
作者詳細記載了這一戰，包括陳湯和郅支單于的對話。陳湯率軍到郅支城三十里時，單于害怕就命使者來問漢軍前來的原因。陳湯回答說：“你說要歸降漢朝。皇帝可憐你離開家鄉現在屈居在康居，就派我們來迎接你的妻兒。因爲怕驚動了你的軍隊，所以我們沒有到城下。”郅支單于的使者三番兩次通報。陳湯就責備他失了主人對待客人該有的禮儀，又表示自己軍隊人困馬乏無法班師回去了，讓單于慎重考慮。
