民間故事《白蛇傳》裏鎮江金山寺的法海和尚在歷史上實有其人，據史載，法海俗姓裴，是唐宣宗時宰相裴休之子。他初來金山時，寺廟傾毀，雜草叢生，半山崖有一條白蟒蛇經常出來傷人，百姓不敢上山燒香。法海勇敢地與白蟒鬥法，將白蟒趕入江裏。他燃指一節，立志修復古剎。在僧徒和周圍羣衆的支持下，法海修廟蓋屋重續香火，被稱爲“開山裴祖”。而流傳民間的《白蛇傳》中那個神通廣大、干涉青年婚姻的法海和尚只是託名訛傳而已，與法海禪師無涉，也算是“身後是非誰管得，滿場聽說蔡中郎”的另一個版本。
裴休送子出家
1、裴休送子出家
法海禪師之父裴休，是唐朝一代名相，字公美，唐代河內(河南濟源)人。進士出身，官至宰相，虔信佛法，尤好參禪。裴休在禪宗史上，與當時的龐蘊、白樂天、李翱、陸亙大夫等居士齊名，均爲著名的大居士。他與潙山靈祐同門，精通《華嚴》教旨與禪宗心要。
裴休在宰相任上，操守嚴正，著述頗豐，被宣宗稱譽爲“真儒者”。裴休在任“寬惠仁厚、屏息貪慾，更不貪戀錢財、不弄權術、不食葷腥”，常散私財用於施捨、興學、修寺等善行。武宗滅佛時，裴休以重臣之職，盡拋功名利祿，赤心一片，衛護聖教，使佛教在短短几年內復興。
裴休送子出家的因緣是由於皇子重病，看盡天下名醫均不奏效，有高僧點撥：遠離紅塵，可得性命。裴休聞知，便決定讓自己的兒子代皇子出家，一來解皇上之憂，盡臣子之忠;二來可使自己的孩子解脫紅塵之苦;三來也了卻自身入佛門修行之願。對此舉動，皇上大爲感動，以重禮相待。裴休親自送子入住潙山密印寺。住持靈祐聞訊大喜，曰：“宰相之子代皇子出家，功德無量，出家敝寺，爲山門大壯顏色。”遂賜號“法海”。
裴休的兒子裴文德年紀輕輕就中了狀元，皇帝封他爲翰林學士。但裴休不希望兒子少年得志，便利用代皇子出家的機緣送子出家，並作了《警策箴》，勸勉其精勤向道，莫荒廢出家修道的大好機緣。
汝及出家須立志，求師學道莫容易。
燒香換水要殷勒，佛殿僧堂勤掃拭。
莫閒遊，莫嬉戲，出入分明說處去。
三朝五日不歸家，妙法何曾聞一句。
敬師兄，訓師弟，莫在空門爭閒氣。
上恭下敬要謙和，莫輕他人自逞勢。
衣食難，非容易，何必千般求細膩。
清齋薄粥但尋常，粗布麻衣隨分際。
榮華止在紫羅袍，有道何須黃金貴。
解三空，明四智，要超初果至十地。
禮觀音，持勢至，別人睡時你休睡。
三更宿盡五更初，好向釋迦金殿內。
點明燈，換淨水，禮拜如來求智慧。
報答爹孃養育恩，天龍八部生歡喜。
細讀這首《警策箴》，我們彷彿可以看到一個年邁的父親在孩子出家前略顯絮叨的叮囑：在寺院中要勤快，燒香換水、掃灑殿堂、修學誦經，不要偷懶。舉止要從容文雅，不要頑皮嬉戲。出門辦事，應當向寺院執事說明去處。與人相處，要尊老愛幼，謙恭禮讓，不要因爲自己出身顯貴而自大逞強。其中，“莫在空門爭閒氣”一句說得真是既親切又智慧。
考慮到兒子過慣了好日子，一入佛門肯定會有所不適應。裴休告誡兒子在佛門中過的是粗茶淡飯、粗布麻衣日子，應該隨緣隨分，不可貪求衣食的享受，要看破“紫羅袍”與“黃金貴”這些世間榮華的虛浮，應該真正用心修道，精勤用功，禮拜如來，求得智慧，以報答父母的養育之恩。
