閻立本(約601年～673年)， 唐代畫家，官至宰相，漢族，雍州萬年(今陝西省西安臨潼縣)人，出身貴族，北周武帝宇文邕的外孫。其父是石保縣公閻毗北周時爲駙馬，其母是北周武帝之女清都公主。因爲閻擅長工藝，多巧思，工篆隸書，對繪畫、建築都很擅長，隋文帝和隋煬帝均愛其才藝。入隋後官至朝散大夫、將作少監。兄閻立德亦長書畫、工藝及建築工程。父子三人並以工藝、繪畫聞名於世。代表作品有《步輦圖》、《歷代帝王像》等。
閻立本的繪畫藝術，先承家學，後師張僧繇、鄭法士。據傳他在荊州見到張僧繇壁畫， 在畫下留宿十餘日，坐臥觀賞，捨不得離去。後人說他師法僧繇，人物、車馬、臺閣都達到很高水平。
閻立本除了擅長繪畫外，而且還頗有政治才幹，在唐高祖武德年間即在秦王(李世民)府任庫直，太宗貞觀時任主爵郎中、刑部侍郎。高宗顯慶元年(656年)閻立德歿，他由將作大將遷升爲工部尚書，總章元年(668年)擢升爲右相，封博陵縣男。當時姜恪以戰功擢任左相，因而時人有“左相宣威沙漠，右相馳譽丹青”之說。咸亨元年(670年)遷中書令。咸亨四年十月壬午(初一)日(673年11月14日)卒。
閻立本於貞觀年間任主爵郎中、刑部侍郎、將作少監。顯慶初升工部尚書。總章元年加右丞相。他的父親閻毗和兄長閻立德都善長於繪畫、工藝、建築，閻立本亦秉承其家學，他尤其善長於繪畫。他善畫人物、車馬、臺閣，尤擅長於肖像畫與歷史人物畫。他的繪畫，線條剛勁有力，神采如生，色彩古雅沉着，筆觸較顧愷之細緻，人物神態刻畫細緻，其作品倍受當世推重，被時人列爲“神品”。曾爲唐太宗畫《秦府十八學士》、《凌煙閣功臣二十四人圖》，爲當時稱譽。他的作品有有《步輦圖》、《古帝王圖》、《職貢圖》、《蕭翼賺蘭亭圖》等傳世。
人物地位
閻立本在藝術上繼承南北朝的優秀 傳統，認真切磋加以吸收和發展。從傳爲他的作品所顯示的剛勁的鐵線描，較之前朝具有豐富的表現力，古雅的設色沉着而又變化，人物的精神狀態有着細緻的刻畫，都超過了南北朝和隋的水平，因而被譽爲“丹青神化”而爲“天下取則”，在繪畫史上具有重要地位。
歷史記載
立本，顯慶中累遷將作大匠，後代立德爲工部尚書，兄弟相代爲八座，時論榮之。總章元年，遷右相，賜爵博陵縣男。立本雖有應務之才，而尤善圖畫，工於寫真。《秦府十八學士圖》及貞觀中《凌煙閣功臣圖》，並立本之跡也，時人鹹稱其妙。太宗嘗與侍臣學士泛舟於春苑，池中有異鳥，隨波容與。太宗擊賞，數詔座者爲詠，召立本令寫焉。時閣外傳呼雲：“畫師閻立本。”時已爲主爵郎中，奔走流汗，俯伏池側，手揮丹粉，瞻望座賓，不勝愧赧。退誡其子曰：“吾少好讀書，倖免面牆，緣情染翰，頗及儕流。唯以丹青見知，躬廝役之務，辱莫大焉!汝宜深誡，勿習此末伎。”立本爲性所好，欲罷不能也。及爲右相，與左相姜恪對掌樞密。恪既歷任將軍，立功塞外;立本唯善於圖畫，非宰輔之器。故時人以《千字文》爲語曰：“左相宣威沙漠，右相馳譽丹青。”咸亨元年，百司復舊名，改爲中書令。四年卒。
