春秋霸主不是誰都能當的，沒有硬實力也應該要有軟實力，楚莊王就是一位軟實力出色的霸主，他在位期間，不僅把日子過好了，同時也完成了諸侯們夢寐以求的理想，那就是成爲中原的霸主。
楚莊王在位期間，內外問題不斷，外有晉國不斷攻打楚國的附庸國蔡國，楚莊王卻視而不見，任由晉國人在家門口騷擾，結果蔡國國君被逼與晉國簽下喪權的條約，不久後悲憤而亡。楚國內部又發生大饑荒，百姓連飯都沒得吃，山戎族趁機襲擾楚國的西南邊境，各少數名族也都紛紛入侵楚國，甚至連一向臣服於楚國的庸國也慫恿蠻族發動造反，然而楚莊王依舊不爲所動，日日歌舞昇平，田獵飲酒。
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楚莊王雖然無動於衷，可是大臣們卻急得不得了，紛紛向他勸諫，楚莊王乾脆在宮門口豎起一塊牌匾，上面寫道“進諫者，殺毋赦”大臣看了自然都紛紛退下不敢往上進言了。
要說這個楚莊王真是心理素質一流，敵國都打到家門口了，老百姓都快餓死了，居然一點想法也沒有，還是整日良辰美景，飲酒作樂，這不是活生生的一個昏君嗎!雖然門外豎着告示，敢勸諫楚莊王的人一律殺無赦，但還真有這麼一個膽大的人來找他說話，誰呢?右司馬伍舉。
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楚莊王這幾年沒有發佈一項政令，也沒有任何政績上的作爲，伍舉來見楚莊王自然是爲了進言，但他並沒有說半句楚國內外交困的話，而是和楚莊王打了個謎語“解悶”，伍舉說“有一隻神鳥停在南方的阜山上，三年不飛，三年不叫，您說這是什麼鳥呢?”楚莊王一聽，心裏明白得很，這“三年”正是自己無作爲的三年，那隻神鳥自然就是自己，於是接道“三年不飛，一飛沖天，三年不鳴，一鳴驚人，你去吧，我知道了”
半年後，楚莊王“出山”親自聽取朝政，被廢除的有十項政令，被啓用的有九項政令，誅殺奸臣，提拔隱士，因而國家能被大力整治。
對外，楚莊王第一個便拿背叛楚國的的庸國開刀，親自前往作戰前線，指揮大軍征討庸國，最終庸國國力不支，宣告滅亡，這是楚莊王親政後第一次大捷。
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楚國國內局勢相對統一穩定之後，楚莊王心中萌生了北上稱霸志向，他帶兵討伐齊、宋，在河雍戰勝了晉軍，在宋國匯合諸侯，楚國終於問鼎中原，稱霸天下，一鳴驚人得到了應驗。
楚莊王能成爲霸主，除了知人善用，提拔忠臣之外，最重要的是在於他的隱忍，成大事必先隱其聲，越是不可估量的成就越要醞釀時機，所謂“大器晚成，大音希聲”就是這個道理。
