彭玉麟是安徽省安慶府人，字雪琴，號退省庵主人、吟香外史，人稱雪帥、彭青天，是“湘軍”的主要創始人之一，中國近代海軍的奠基人，官至兩江總督、兵部尚書，封爵一等輕車都尉，一生爲官清廉，剛直不阿，曾六辭高官，與曾國藩、左宗棠一起被稱爲大清三傑，是清朝有名的“中興名臣”，近代史學家稱其爲“帝國最後一抹斜陽”。
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1853年彭玉麟加入了湘軍，開始了書生向將軍的轉型，在與太平軍的作戰過程中，彭玉麟展現了其卓越的指揮才能，率領水師五營在湘潭大敗太平軍，使得在湘軍中蔓延頹廢情緒立即轉換爲高昂的鬥志，穩定了軍心，取得了湘潭之戰的勝利，後又多次在與太平軍作戰中屢立奇功，受到了清政府的多次褒獎，賞賜巴圖魯名號。1864年，清軍攻陷了太平天國的首府天京，宣告以洪秀全爲首建立的天平天國政權失敗，彭玉麟也因爲作戰勇猛，敢於擔當被封爲一等輕車都尉世職，但是彭玉麟並未因此志得意滿，躺在功勞簿上尸位素餐，隨後彭玉麟會同曾國藩籌劃長江水師建制，奠定中國水師最初的建制和基礎，其籌建謀劃一直沿用至今，影響深遠。
1884年，中法戰爭爆發，法軍進犯諒山，意圖進一步侵犯廣西等地，當時年已68歲的彭玉麟，不顧個人年高體弱，立即募兵4000餘人，駐守在虎門附近，率領其部老將馮子材抗擊法軍，取得了鎮南關大捷，中法戰爭結束後，彭玉麟以年邁多病爲由向清政府遞交辭呈，1890年病逝於故鄉，終年74歲。
彭玉麟一生既不慕名利，也不治私產，在權貴當道、腐敗之極的清朝，成爲了一個罕見的正直、清廉、淡泊、重情義的名臣，就像自己所說的：“臣以寒士始，願以寒士歸”，受到世人的交口稱讚。
彭玉麟曾三次請誅曾國荃
彭玉麟和曾國荃，一個是曾國藩的故交知己，一個是曾國藩的至親胞弟，兩人又分別作爲湘軍水師和湘軍陸師的重要將領，按理說應該和衷共濟、同心同德纔是，然而事實卻並非如此。以剛直著稱的彭玉麟曾經三次要求誅殺曾國藩其弟曾國荃，給曾國藩團結安定內部帶來無盡的煩惱。
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彭玉麟與曾國荃的交惡，始於曾國荃攻陷安慶以後。那時候，曾國荃率領湘軍攻克安慶後，立刻展開大規模的屠殺行動。不分百姓、敵兵，進行屠殺，甚至連幼孤病老也不放過。彭玉麟在得知曾國荃屠城的消息後，非常憤慨痛心，他要求曾國藩大義滅親，誅殺曾國荃，這是彭玉麟第一次請誅曾國荃，因爲這件事曾國荃懷恨在心，藉着自己是曾國藩胞弟的身份，處處與彭玉磷作對，二人矛盾不斷激化，在1864年曾國荃攻克江寧後。曾國荃又一次率部大肆屠殺平民，並且燒殺搶掠，彭玉麟得知後，感慨曾國藩用人不當，再次請求曾國藩誅殺曾國荃。然而曾國藩迫於當時的局勢和自己私心並沒有按照彭玉麟的意願執行，只是將書信轉交曾國荃，要求其內省自身，嚴苛治兵，曾國荃在接到書信後怒火中燒，決定除掉自己在湘軍中的頭號大敵彭玉麟，他利用自己是曾國藩胞弟的身份，將其手下心腹柳壽田安插到彭玉麟所在營中，讓其見機行事，破壞彭玉麟在軍中樹立的聲譽威望，柳壽田自恃是曾氏兄弟的親信，在彭玉麟營中胡作非爲，散播謠言，擾亂軍心，這觸犯了彭玉麟最後的底線，他決定不再顧及與曾國藩之間的情誼，不僅撤銷了柳壽田職務，而且割去了他的耳朵，隨後第三次致信曾國藩，希望他以大局爲重，誅殺曾國荃。
這就是彭玉麟曾三次請誅曾國荃的事件經過，彭玉麟的秉性剛直、公義，做事情絕不摻雜私情。正因爲此，彭玉麟的諡號“剛直”也是對其一生行事的最好詮釋。
彭玉麟故居
“退省庵”是同治八年(1869)爲清朝 “四大中興名臣”之一的彭玉麟的故居。整個建築宏偉大氣，分爲門廳、南廂房和北廂房三個部分，建築用材古樸莊重，與彭玉麟身上的人格魅力一脈相承。
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彭玉麟，字雪琴，號退省庵主人，是今天湖南衡陽人氏。作爲一介書生，彭玉麟卻走上了爲將爲帥的沙場之路，是中國海軍的奠基人，早年加入湘軍，並率水師與太平天國軍隊在湘、鄂、皖及江浙一帶作戰，戰功卓著。官至兩江總督、兵部尚書，一生爲官清廉，曾六辭高官，素有彭青天美稱，誅殺欺男霸女的李鴻章之子，並三次請誅草菅人命的曾國藩胞弟曾國荃，1890年彭玉麟病逝于衡陽，享年74歲。清廷追贈太子太保銜，諡號剛直，並立專祠紀念。
爲弘揚前輩剛直不阿、清廉正直的民族文化，保護彭玉麟故居勢在必行，其故居於2004年9月破土動工到2005年2月完工，歷時5月有餘，耗資130餘元。修繕後的彭玉麟故居肅穆大氣、沉穩厚重，真實地展現了歷史原貌，在退省庵正門上懸掛彭玉麟親書“退省庵”黑底金字木匾，左右懸掛着彭玉麟自作對聯，門廳正中牆上掛有彭玉麟畫像並也配有一副自作聯，兩幅對聯的大意是表達忠君愛國的拳拳之心和志向高潔之意，北牆與右牆是分別是彭玉麟簡介與年表。南廂房是《傳奇彭玉麟》展覽。另外最有特色的是在東側修建了上千平方米的梅花苑林，種植了各色梅花，取名“梅園”，這是對彭玉麟一生志比梅花，心念梅姑的體現。
退省庵不僅是人們休閒觀光的佳處，更是彭玉麟清正廉潔、嫉惡如仇的精神傳承!
