公元211年，秦始皇剪滅齊楚燕魏趙韓六國，建立了中國古代歷史上第一個中央集權的封建王朝。不過，對於剛剛新生的秦王朝，秦始皇沒有絲毫志得意滿，一方面北築長城，指派蒙恬在長城一帶駐防三十萬大軍。另一方面，對於還沒有臣服的南方百越之地，秦始皇徵調了五十萬大軍進行征討。
從公元219年開始，到公元214年結束，在屠睢、趙佗兩位秦軍將領的指揮下，大秦帝國終於平定嶺南地區。不過，在這個過程中，屠睢一度戰死沙場。於是，秦始皇之指派了任囂爲這支秦軍的主帥。在桂林郡、南海郡和象郡三郡這三個地方正式設立後，趙佗被秦始皇任命爲南海郡龍川縣令。當然，雖然官職不高，但是，趙佗工作起來認真負責。通過落實“和輯百越”的民族政策，並將五十萬中原百姓遷移到嶺南地區後，該地區的政治、經濟、文化水平也上升到一個新的臺階。
公元前208年，南海郡尉任囂身染重病。在他臨終的時候，將治理有方的趙佗喊道身邊，任囂強調了南海郡是一塊重要的風水寶地。如果中原王朝垮臺的話，南海郡可以依靠自身的地理位置割據自立。由此，南海郡尉向趙佗頒發委任狀，正式將這個地區的軍政大權交付給趙佗。在任囂去世後，掌握了秦朝大軍的趙佗立即率領士兵兼併了桂林郡和象郡，並大量安插自己的親信，從而實際上控制了嶺南地區。
緊接着，在秦始皇去世後，繼位的秦二世胡亥和趙高胡作非爲，終於引發了陳勝吳廣的農民起義。而偌大的大秦帝國，最終被項羽、劉邦等人掀翻。總的來說，從秦朝末期到楚漢相爭，整個中原地區陷入到戰亂之中。而趙佗爲了避免北方的戰火燃燒到南方，開始加強對嶺南關口的控制和封鎖。並構築了捍衛番禺的三道防線。在此形勢下，手握重兵，又把持地盤的趙佗，在秦朝剛一完蛋後，就建立南越國，號稱“南越武王”或“南越武帝”，把國都定在了番禺，也就是今天的廣州。
最後，趙佗是南越國第一代王和皇帝，於公元前203年至前137年在位。在趙佗執政期間，由於他一直實行“和輯百越”的政策，促進了漢越民族的融合，並把中原地區的先進文化帶到了南越之地，使南越得到了更好的發展，並將統治區域擴展到今天的越南地區北部。對於這位統治了越南等地區的皇帝，大約出生於公元前240年，在公元前137年去世。不僅當了71年的皇帝，更是成爲了103歲的長壽之人。
