唐武宗(814—846，李炎)，是唐穆宗第五子。會昌五年(845)，他曾下詔陳佛教之弊，令毀全國寺院，僧尼還俗者達26萬餘人，史稱“會昌滅佛”。但這個不信佛的皇帝，卻篤信道教。早在下詔滅佛的前兩年，他就下令在宮禁中修建望仙樓，幻想在樓上與神仙相會。他在詔令滅佛的同時，又召道士趙歸真等81人來朝，讓他們講解道術，並在宮中建金錄道場，親臨九天壇接受法錄。後又封衡山道士劉玄清爲銀青光祿大夫、崇文館學士，賜號“廣成先生”，與趙歸真同住宮內，撰修法錄。宰相李德裕勸他勿被方士所惑，他卻說“我對歸真很瞭解，他過去沒什麼大過。我召見他，不過是和他談養生術而已”。他相信趙歸真等道士服丹藥可以長生不老的鬼話，令他們加緊煉製仙丹。又命在南郊建望仙台，令神策軍重修宮中的望仙樓與郎舍539間，準備以後服了仙丹後與神仙相會。
哪知武宗在服了趙、劉等人煉出的丹藥後，竟和他的爺爺一樣，變得性情躁急，喜怒無常，到後來中毒太深，面容枯槁，臨死前十餘天口不能言，年僅33歲便到爺爺、父親那裏報到去了。
唐宣宗(810—859，李忱)，是憲宗第十三子，和武宗是同父異母兄弟。他在治國方面，有老祖宗唐太宗的遺風，時稱“小太宗”。他和老哥武宗對着幹，一上臺便立即杖殺和流放用金丹毒害武宗的道士趙、劉等人;又下詔重興佛教，令凡於武宗朝所毀寺宇一律重建。但有一點他與老哥相同，那便是服丹藥以求長生。
起初，他令道士配製長生藥;而道士知長生藥都是騙人的勾當，憲宗、武宗均因服藥或病或死，朝野皆知，若再把今上毒死，自己小命難保，便開出一個怪方：制長生藥需李子衣、桃毛、龜毛、兔角、生雞膜各10斤。這樣的材料，當然無法配齊。宣宗知道士藉故推託，又令人遍訪名醫。結果有個叫李玄通的人，得到宣宗寵信，以70萬錢的高薪聘入宮中，任其爲太醫，並命其配製長生藥。李玄通不負帝命，與道士虞紫芝、山人王樂三搗鼓兩搗鼓，終於把“仙藥”搗鼓了出來。
哪知宣宗在服藥後，背上竟生出毒瘡。大中十三年(859)八月，宣宗背上的毒瘡惡化，以致不能上朝，沒幾天便帶着金丹之毒永別了人世，年僅50歲。
