中國歷史上第一個無可爭議的世界第一強國，當屬隋高祖文皇帝楊堅開創的大隋帝國。只因爲他們是第一個擊敗過當時世界最強對手——突厥帝國，達成天下無敵成就的偉大王朝。
而即使輝煌如大秦帝國、偉大如大漢王朝，也沒有獲得和地球另一端的強敵直接交手的幸運機會。因此「大秦帝國和亞歷山大帝國誰贏誰輸?」「大漢帝國和羅馬帝國孰強孰弱?」這些話題也就只能衆說紛紜、經久不衰了。
關於隋朝，通常大衆的印象，便是結束中華數百年分裂、施行三省六部制、創立科舉制、開鑿大運河;皆是影響後世深遠的重大舉措。亦或是那位才華橫溢卻譭譽參半，生平功罪一任後人評說的大業天子楊廣。
而往往被忽略的，當是其威震天下的赫赫武功。那一場鮮有人在意，卻波瀾壯闊的遠東乃至亞洲霸權爭奪戰，隋帝國與突厥帝國的戰爭。
突厥人是歷史上第一個有全球戰略眼光的遠東遊牧民族，建立了第一個真正有巨大國際影響力的草原帝國。
在遠東，突厥人先聯合中國北朝，打跑了之前的主人柔然人，又借北周與北齊之爭，令兩國天子爭相卑辭討好，呼其爲乾兒。
在中東，突厥人先聯合波斯帝國，攻滅了稱霸中亞和西域數百年的囐噠帝國(囐噠人曾攻滅貴霜帝國，迫使波斯稱臣、多次入侵印度)，瓜分其土地;
然後又聯合東羅馬帝國進攻波斯，發動持續二十餘年，導致兩國兩敗俱傷的曠年大戰，趁勢盡收中亞的囐噠舊土。
突厥帝國鼎盛時疆域，北起貝加爾湖南到長城，西到裏海東到大興安嶺，囊括整個漠南、漠北、中亞、西域，可說是名副其實的當時世界第一強國。
氣焰之囂張，版圖之龐大，是人類史上空前的遊牧大帝國，也只有數百年後，鐵木真時代的蒙古帝國可勝一籌。
面對這麼一個影響力遠及西亞東歐，和波斯拜占庭都談笑風生的強敵，初生的隋帝國毫無畏懼，
以落雕都督長孫昇之計，遠交而近攻、離強而合弱，不斷分化利誘，挑撥離間其酋帥，促使其一分無二，同時不斷施加武力打擊。
隋高祖文皇帝楊堅：
落雕都督長孫晟：
【臣聞喪亂之極，必致昇平，是故上天啓其機，聖人成其務。伏惟皇帝陛下當百王之末，膺千載之期，諸夏雖安，戎場尚梗，興師致討，未是其時，棄於度外，又復侵擾。故宜密運籌策，漸以攘之，計失則百姓不寧，計得則萬代之福。 吉凶所繫，伏願詳思。臣於週末，忝充外使，匈奴倚伏，實所具知。玷厥之於攝圖，兵強而位下，外名相屬，內隙已彰，鼓動其情，必將自戰。又處羅侯者，攝圖之弟，奸多而勢弱，曲取於衆心，國人愛之，因爲攝圖所忌，其心殊不自安，跡示彌縫，實懷疑懼。又阿波首鼠，介在其間，頗畏攝圖，受其牽率，唯強是與，未有定心。今宜遠交而近攻，離強而合弱，通使玷厥，說合阿波，則攝圖回兵，自防右地。又引處羅，遣連奚、霫，則攝圖分衆，還備左方。首尾猜嫌，腹心離阻，十數年後，承釁討之，必可一舉而空其國矣。】——長孫晟《間突厥疏》
在歷次對突厥戰爭中，隋軍在萬里長城防線屢屢克捷，力挫突厥南下兵鋒，其後連年出塞反擊，近乎戰無不勝：
周槃之戰，達奚長儒三千人激戰突厥沙鉢略可汗十餘萬騎，三天大小戰十四次，殺敵萬人，殺到突厥焚屍大哭撤軍;
白道之戰，衛王楊爽遣精騎五千決死突擊突厥沙鉢略可汗十萬騎，殺得突厥軍丟盔棄甲而逃，士兵死亡大半;
族蠡山之戰，開隋良相高熲與趙仲卿夾擊大破突厥都藍可汗，連追七百里，突厥降者萬家;
靈北之戰，大隋軍神楊素以騎對騎，大破突厥十餘萬騎，突厥達頭可汗重傷逃跑，其衆死傷不可勝數，號哭而去;
次北河之戰，長孫晟轉戰六十餘里，擊走突厥大軍，斬首千級，其附屬鐵勒十餘部盡皆歸降;
大斤山之戰，大隋第一猛將史萬歲之威，讓突厥步迦可汗聞名喪膽，不戰即退，隋軍揮馬追擊、深入沙漠數百里，大破突厥軍，斬殺數千級;
雲州之戰，楊素僅帶四騎混入突厥營地隨行，趁其屯營招呼大軍突襲，殺得漠南從此無王庭;
……
開隋良相高熲
大隋軍神楊素
大隋第一猛將史萬歲
此外，還有河間王楊弘的靈州道之戰，韓僧壽的雞頭山之戰，李光的馬邑之戰，賀婁子乾的蘭州之戰，竇榮定的高越原之戰等等，皆殺傷突厥數千、萬人不等。
這場戰爭亦是隋帝國真正的立國之戰，可說有隋一代諸名將，真正過硬的戰績都是刷突厥人頭而來。而突厥人對鐵勒、回紇等屬下部落和西域各邦國的控制力和威信也大爲削弱，最後，東突厥可汗俯首稱臣請和，表示：「天無二日，土無二王，大隋皇帝，真皇帝也。」西突厥汗國同樣在隋人分化下內鬥不止，遠東乃至亞洲霸權就此易主。
強隋外戰武功尚非止如此，足可入歷代王朝第一流之列：
隋高祖楊堅以漢人身奪北周權，鮮卑貴族不服，尉遲迥舉關東北齊故地數十州皆反，麾下兵馬數十萬，被楊堅遣將連連擊敗，僅僅六十八日一舉蕩平。如此方有光復漢統，功載華夏的偉績。
楊堅滅陳後，隋軍又渡西洱河，入渠濫川，轉戰千餘里，破西南夷三十餘部，俘二萬餘人，當地強酋刻石勒銘請降。
隋明帝楊廣平交趾後又滅林邑，亦是東漢之後首次收復越南南部，後又遣將滅琉球，平契丹，克伊吾，並親征滅吐谷渾，征服了半個西域和整個青海，亦是華夏王朝首次將青海高原劃入版圖。
此時地球另一端的東羅馬帝國和波斯帝國早已今不如昔，國力尚難以和戰前的突厥汗國相比;而阿拉伯人的崛起時間同樣遙遠，因此可以毫不誇張的說，大隋帝國成爲新的當世至強，達成了“世界第一強國”的成就。
公元607年，楊廣巡視北方至榆林，命建築大師宇文愷在沙漠以神速造出一座大殿，稱「觀風行殿」，前來朝賀的突厥可汗、契丹、奚等塞北各族族長以爲是天神顯示，護佑大隋，紛紛心驚膽寒。一衆胡族部衆每當望見御營，遠及十里外就跪伏叩頭，不敢行馬。
只是楊廣後期急於求成，軍政舉措失當，國家四分五裂，才讓東突厥汗國一度迴光返照，扶植北方各路代理軍閥，貌似復興，但已遠不可與隋初那個超級強權相提並論。
而等李唐迅速統一，次第消滅那些突厥帶路黨，同時統一戰爭中打出了一批精兵強將，多次擊退突厥入寇後，突厥人再不能靠從中原吸血來維繫統治，對天災抵禦能力大幅度降低，自然而然就各種窩裏反，最終敗亡便成定局了。唐初攻滅東西突厥之功，實爲有隋一代奠基而成，當爲公允之論。
可嘆大隋王朝，雖僅傳二世，然鑄就千秋功業，足可無愧華夏，無愧後人。
