宋太祖開寶六年(公元973年)，宋太祖趙匡胤在皇宮後花園的大水塘上，讓士兵在自己的龍船上練習水戰的基本技能。
畢竟，當時南唐等江南小國還在負隅頑抗，練好水戰技能成了當時宋軍的緊要事務。
既然是練習水戰，就要擂鼓助威，以壯士氣。
然而，就在將士們訓練的熱火朝天、宋太祖看得津津有味的時候，只見一位禁軍將領慌慌張張地拿着自己的武器闖了進來。
而且，時值深秋季節，此人身上只穿着一件黑色的棉袍，並沒有穿戴戰袍。
在花園門不遠處的宋太祖，也看到了這一幕。
衝進來的那位禁軍將領，名叫楊信，此時擔任的職務是殿前都虞候，負責整個皇家禁軍的紀律工作，屬於禁軍中的高級將領。
楊信從後周時期，就是趙匡胤的手下。
趙匡胤稱帝后的第二年，便提拔他爲殿前都虞候。
可見，趙匡胤對他是多麼的信任。
而楊信此時之所以做出這樣的魯莽舉動，是因爲當天在玄武門外家中休班的他，忽然聽到皇宮之中傳來戰鼓聲。
擔心宮中有變的他，來不及穿上戰袍，披上一層棉袍就一路奔跑進了皇宮的後花園(信居玄武門外，聞之，遽入，服皁綈袍以見)。
當他滿頭大汗的跑進來後，才發現是皇帝在進行水軍的訓練。
剛開始，宋太祖也被楊信的這一舉動給搞懵了。
在得知事情的真相後，宋太祖開懷大笑。
既然沒有意外發生，楊信只好退了出去，繼續回家中休息。
然而，在楊信轉身回去的時候，宋太祖的眼神卻一直目送他離開(出，上目送之)。
然後，宋太祖對身邊的其他大臣表示，像楊信這樣的臣子，纔是“真忠臣”(謂左右曰："真忠臣也")。
雖然這次有驚無險，但卻展現出了楊信對宋太祖忠心耿耿的態度。
其實，楊信之所以“草木皆兵”，是因爲之前宮中曾經發生過一次禁軍將領叛亂的事情，讓他記憶猶新。
那是在四年前的開寶二年，時任禁軍散指揮都知的杜廷進，和其餘十八名禁軍士兵謀爲不軌。
但是，由於保密不嚴，在事發之前被宋太祖所得知。
於是，宋太祖連夜派人打開宮門，讓楊信帶領禁軍前來捉拿杜廷進等人。
由於皇宮太大，直到第二天天剛剛亮的時候，參與叛亂十九人才被全部抓獲(遲明，十九人皆獲)。
雖然十九人全部被抓獲，宋太祖本人也沒用什麼大礙，但身爲負責掌管軍紀的官員，這麼大的事情，自己事先卻並沒有察覺，楊信深感愧疚和自責。
自此以後，楊信不敢有絲毫的懈怠。
所以，當他聽到宮中有任何風吹草動的時候，總會以最快的速度趕到，哪怕當天不是自己當值。
