秦王子嬰出現在秦國統治搖搖欲墜的時候，這個時候的秦國早已經喪失了，當初建國的時候，大秦帝國以迅猛的速度成功橫掃六合，建立了千古的偉業，其勢頭着實讓天下人驚歎，而其成就也是震鑠古今的，但是自從秦始皇上臺後，雄才大略似乎少了，更多的是暴政，其國家處於衰敗的景象，自始皇帝死後，萬世帝業算是徹底崩塌。
始皇帝是秦國的君王，也是中國的第一位皇帝，他建立了千秋萬代的基業。秦始皇固然偉大，但是也有他不仁義的地方，也許是貪慾太強，他對權力的掌控是絕對的。自始皇帝去世後，秦國江河日下。特別是隨後的秦二世胡亥即位後，秦國的情況更加堪憂。胡亥沒有繼承他父親的優良基因，反而懦弱又貪婪，他在任期間不理朝政，只管尋歡作樂，大權都落在了趙高的手裏，胡亥在趙高的調教下，比秦始皇還要殘暴，制定了嚴苛的刑法對付百姓。從他們提拔官員的標準“稅民深者爲明吏，殺人衆者爲忠臣”，就可以想見一二。
趙高憑藉自己的三寸不爛之舌，成功將李斯取代，然後又被殺掉，直到死前李斯才明白過來，自己當初的決定是多麼愚蠢。臨終前還幻想着與兒子“牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔”，可惜一切都太遲了。不久，胡亥也面臨着相同的抉擇，胡亥被趙高殘忍害死前，希望趙高能夠放過自己一馬，而他當時唯一的願望是做一名普通百姓。但是，趙高才不會心軟，對胡亥心軟無疑是自找死路。趙高正是看透了胡亥的懦弱，纔敢肆無忌憚地將胡亥玩弄於股掌之中。
胡亥之後，又是誰將繼承大秦的江山呢?這個人就是秦王子嬰。子嬰也就是秦王子嬰，他的出生年不詳，姓嬴，名子嬰，一說名嬰。
秦王子嬰的身世誰也不清楚，其實最早記載子嬰事蹟的就是《史記》，就連 一向嚴謹的太史公司馬遷也不能將子嬰的身世記載得十分清楚，甚至在他的文章中還出現了前後矛盾的現象，如：“立二世之兄子公子嬰爲 秦王”而在《史記·秦始皇本紀》中又是這樣記載的：“召始皇弟子嬰，授之璽。”《史記·李斯列傳》。
子嬰又被稱爲秦三世，在他身上有很多未解之謎，比如他的身世，他和秦始皇究竟是什麼關係?這些問題從古至今都是一個無法解開的結，子嬰被稱作是秦三世，但是諡號又是秦王，那麼想必大家心裏都很疑惑，這個子嬰究竟是秦始皇的什麼人?在歷史上通常有下面幾種說法：秦始皇的孫子;其二，秦始皇的弟弟;其三，秦始皇的兒子;其四，秦始皇的侄子。
秦始皇只有一個弟弟，名叫成蟜，這個弟弟在秦始皇還沒有即位之前就去世了，子嬰又是哪裏冒出來的?但是《史記》上又有對秦王子嬰的記載：“高自知天弗與，羣臣弗許，乃召始皇弟，授之璽。子嬰即位，患之，乃稱疾不聽事，與宦者韓談及其子謀殺高。”司馬遷在《史記》裏將他描寫成秦始皇的弟弟，讓人摸不着頭腦。
司馬遷寫《史記》的時候又在《秦始皇本紀》記載：“立二世兄之子公子嬰爲秦王。”將他描寫成胡亥的兄弟，一會兒是始皇的兄弟，一會兒是胡亥的兄弟，太史公前後矛盾的說法，讓大家一頭霧水。
“公元六年春，正月，王莽祀上帝於南郊，又行迎春、大射、養老之禮。 三月，己丑，立宣帝玄孫嬰爲皇太子，號曰孺子嬰，廣戚侯顯之 子也。年二歲。”這裏又把他說成是秦始皇的侄子。時至今日，大家仍舊不知道秦始皇和子嬰是什麼關係。
