“開元之治”繁榮景象漸漸消失，“安史之亂”隨即到來。這是唐朝政治從興旺走向衰敗的時期，有才能的正直大臣遭到了排擠，阿諛奉承的小人們受到了重用提拔。這都與一干就是十九年宰相的他有着莫大的關係。
什麼是小人?搬弄是非、挑撥離間、隔岸觀火、落井下石、笑裏藏刀、陰險狡詐，暗渡陳倉之人。宰相李林甫就是其中一個。
唐玄宗執政二十多年天下太平，宰相管政事，將帥守邊防，便開始了奢侈享樂。一次，唐玄宗找宰相張九齡商量提升李林甫爲宰相，張九齡說：”這個人心術不正，不可重用。“不學無術，只會一套拍馬屁本領的李林甫聽此言不動聲色，暗地裏咬牙切齒。在一次唐玄宗找張九齡商量用牛仙客做宰相得到張九齡否定後，覺得時機已到，便對唐玄宗說:“牛仙客這樣的人是宰相的合適人選，張九齡是個書呆子，沒有大局觀。”
不久，唐玄宗再找張九齡商量用牛仙客，張九齡還是不贊同。唐玄宗火了:“難道什麼事都得由你做主嗎?”之後愈加心煩，撤了張九齡的職位，讓李林甫當了宰相。
李林甫自知自己在朝廷中的名聲不好，爲了保住宰相職位，暗地裏陸續的把唐玄宗和賢臣們隔絕起來，組了以自己爲核心的一個團隊。
一次，唐玄宗在李林甫面前說想念一位刺史，李林甫便說可以找一下這位刺史的下落，就找到了刺史的弟弟說到:“你哥不是一直想回京見皇上嗎?我有一個辦法。”其弟表示感激，遵李林甫所說讓哥哥上奏，道身已患病，求回京治療。刺史果然以此上奏，結果李林甫拿着奏章對唐玄宗說:“太可惜了，刺史大病，幹不了大事了。”
這個排斥賢才，導致綱紀紊亂的宰相一干就是十九年。紙裏包不住火，他的”口蜜腹劍“很多人知道後，也是沒有辦法，深知皇上連才華橫溢的張九齡都不用了，用他，可見此人心機莫測。爲了保全自己沒人敢對他大動肝火，之後在他的建議下重用了胡人若干，使得胡人安祿山做大做強，就有了後來的”安史之亂“。可以說“安史之亂”的主角安祿山就是李林甫建議唐玄宗養的一隻兇猛的老虎。
據說李林甫府中有一個形如偃月的廳堂，名爲月堂。每次想要陷害哪個大臣，就會在月堂中構思詭計，苦思中傷之法後，若是興奮地跺堂而出，那就意味着被構陷的人要家破人亡，凶多吉少了，可以想象出此人是何等的歹毒。
《左傳·隱公元年》中說：“多行不義必自斃，子姑待之。” 是一句成語。最後的李林甫被唐玄宗疏遠，再被楊國忠誣告謀反，遭到了削官改葬，抄沒家產，子孫流放。唐玄宗悔恨當初辭退張九齡，用了這個小人當宰相，導致晚年政治腐敗的重要原因，命人劈開了李林甫的棺木，挖出了這個唐代大奸人口內的含珠，剝下了金紫朝服，改用小棺以庶人之禮安葬。
