說到唐朝宰相魏元忠，大家都會想到什麼呢
讀史使人明智，本文筆者將通過明朝文學家馮夢龍的《智囊全集》，講述一個非常有意思的故事。
戰國有四大君子，即魏國信陵君、趙國平原君、楚國春申君、齊國孟嘗君。其中，司馬遷在《史記·孟嘗君列傳》中，把孟嘗君的故事寫得非常詳實。
孟嘗君本名叫田文，爲人豪邁，養了三千門客，這些門客出身各異，會的本領也五花八門，但他們有一個共同的特點，就是對孟嘗君忠心耿耿。後來，孟嘗君奉命出使秦國，被秦昭王扣留，爲了救出孟嘗君，他的門客們想盡辦法。一位門客偷偷從狗洞裏鑽入秦營，將偷來的狐白裘獻給秦昭王的小妾，讓小妾幫忙說情，後來秦昭王果然釋放了孟嘗君。
在孟嘗君逃跑的過程中，秦昭王突然後悔，於是派兵追捕。田文逃到函谷關後，按照秦國法令，秦國士兵必須等雞叫的時候才能開關放人，於是孟嘗君的門客就學雞叫，把附近的公雞都引得叫起來，最終成功出逃。
司馬遷把孟嘗君此行寫得生動詼諧，孟嘗君雖然成功脫險，但在古代貴族眼中，孟嘗君的門客的這種做法並不是光明正大之舉。後人也常常以此來諷刺孟嘗君，因此誕生了一個著名的成語，叫“雞鳴狗盜”，意思是旁門左道、不正大光明的行爲。這個詞語本是貶義詞，後人把一些偷偷摸摸的人，稱爲“雞鳴狗盜之輩”。讓人沒想到的是，時隔多年，唐朝的一位宰相，給這個詞賦予了新的含義。
唐太宗李世民在位時期，太學裏有一名小吏，名叫魏元忠，因他爲人灑脫，不求升遷，所以直到唐高宗繼位，他還是一名小吏。有一天，唐朝和吐蕃開戰，魏元忠偶然間發表了自己對用兵作戰的看法，讓唐高宗眼前一亮，立即升他爲祕書省正字，不久又升監察御史。魏元忠在唐高宗時期經營了20年，因爲見識卓絕，屢立奇功，被升爲宰相。
魏元忠有個最大的特點，就是會識人，他看準的人，一般都不會錯。聖歷年間，唐高宗要從長安出巡到洛陽，讓魏元忠安排一路的行程。在古代，皇帝出巡是天大的事情，身爲宰相，魏元忠不僅要安排皇帝一路上的路線、住宿、生活起居，更重要的是要安排人保護唐高宗的安全。
當時關中地區正發生饑荒，魏元忠最擔心的便是路上會遇到強盜突襲。魏元忠得到唐高宗的命令時候，沒有去找禁軍，反而去視察監獄。《智囊全集》雲：
元忠受詔，即閱視赤縣獄，得盜一人，神采語言異於衆。
在監獄中，魏元忠找到一位“雞鳴狗盜”的盜匪，此人言語和舉止都異於常人，魏元忠命人打開盜匪的鐐銬，給他穿上普通小吏的衣服，安排這位盜匪到時候跟隨聖駕一起隨行，並且在暗中保護聖駕不被強盜襲擾，充當唐高宗的保鏢。
這位盜匪本以爲自己下半輩子都會在牢獄中度過，沒想到竟然被宰相看中，並且交代他一個如此重要的任務，盜匪頓時感動不已，他知道，一旦自己完成這個任務，便是大功一件，於是，十分賣力地保護皇帝。
盜匪每到一處，都利用自己的江湖關係，提前注意各地強盜團伙的動向，避免這些江湖強盜襲擊聖駕。在盜匪的努力下，各路強盜團伙都沒有輕舉妄動，唐高宗的車駕到了洛陽後，果然一路平安，竟然一點波折都沒有遇到。
更有意思的是，因爲這位盜匪身穿小吏的官服，唐高宗和其他官員都沒有在意他，盜匪竟然是悄悄保護唐高宗至此。魏元忠之所以讓盜匪“暗中”保護，是因爲他知道，若公開這位“小吏”的身份，恐怕上至皇帝、下至百官都對他充滿非議，認爲盜匪是“雞鳴狗盜”之輩，不堪大用。
爲保護唐高宗出巡，魏元忠啓用一位能力出衆的盜匪，在外人眼中，這個舉動可能有些冒險。但這位盜匪卻成功護送唐高宗一行人從長安到洛陽，完成了任務。魏元忠此舉，既避免了大量動用禁軍的鋪張浪費，又挖掘了一位優秀的人才。因此，唐朝宰相魏元忠的行爲告訴我們，雞鳴狗盜並非都是貶義，只是我們沒有把他們用對地方。魏元忠給“雞鳴狗盜”賦予了新的含義——量才而用。
馮夢龍在《智囊全集》中評價說，任何時候，量才而用都是用人的基本，盜匪之所以會成爲盜匪，是因爲他之前沒有遇到懂得使用他的人。世人經常諷刺孟嘗君養了一批“雞鳴狗盜”之輩，卻不曾想，雞鳴狗盜在關鍵時刻也能起到大用。
識人用人是一門大學問，能把一個人用對地方，並且發揮他的長處，這便是用人的最高智慧。
