曾國藩的一個名叫趙烈文的幕僚曾說，清朝的江山得的太過容易，對漢族的殺戮太過嚴重(國初創業太易，誅戮太重)。細細想來，清朝趁明朝內亂的時機奪取了明朝的江山，又先後製造了幾次大屠殺，如揚州十日，嘉定三屠等，似乎確實如此。不過，不得不說，清朝在平定天下的過程中遇到的反抗之多也大概是前所未有的。漢人的反抗嚴重地觸動了滿清統治者敏感的神經，因此，在清朝前期與中前很長的一段時間裏，只要發現有人稍有異心，不管有無威脅，滿清統治者一律處斬，後來更是甚至興起了“文字獄”，不惜錯殺冤殺。這其中，就曾有這樣一個人，從未參與反抗與謀反，但卻折磨了清朝數十年，令康熙頭疼不已，最後在其七十五歲時，終被無辜冤殺。
他就是傳說中的“朱三太子”。一直以來，人們認爲朱三太子是朱慈煥，但其實不然，朱慈煥五歲時就夭折了，真正的朱三太子應該是崇禎第四子朱慈炤。明亡後，崇禎的三個皇子被李自成抓住，後來李自成戰敗，三個皇子失散在亂軍中。太子朱慈烺投奔祖父周奎，被周奎獻於清朝，清朝以“假冒太子”的罪名殺了朱慈烺。剩下的朱慈炯和朱慈炤沒則被找到，不知所蹤。
由於還有兩個皇子沒被找到，就給明朝遺民實現反清復明帶來了希望。於是，在南明小朝廷勢微後，明朝遺民打出了朱三太子的旗子，紛紛反抗清朝。從順治八年開始，到康熙四十六年，這期間打着朱三太子旗子的起義從來沒有間斷，光是在康熙時就有十多起朱三太子的案子，甚至到了乾隆年間，仍然有人以朱三太子的身份私下活動。不過，事實上，真正的朱三太子朱慈炤其實根本就沒有參加這些活動。他以王士元的身份隱姓埋名，一直活到了七十多歲。當時明朝滅亡已多年，清朝統治趨於穩固，朱慈炤以爲自己可以安度晚年了，懸了一輩子的心終於放了下來，這時他不經意傾訴了自己的經歷，透露了自己是前朝皇子的身份，但沒想到，這一說自己便被舉報抓了起來。
康熙曾數次祭拜明皇陵，曾對大臣說希望找到明朝宗室的後人來管理明皇陵。但在抓到朱三太子後，康熙便將自己說過的話忘到了九霄雲外。他面對這個七十多歲的無辜老翁，毫不留情，仍然以“假冒皇子”的罪名下令處死了朱慈炤及其子嗣，至此，明朝皇室所有男性子孫幾乎全部被肅殺殆盡。康熙由此終於解決了那個折磨清朝數十年，曾令他無比頭疼的朱三太子。
