1279年，元軍在崖山海戰中消滅南宋，結束了長期戰亂的局面，統一了整個中原。元代也是中國歷史上第一個由少數民族建立的朝代，這個少數民族就是蒙古族。國家統一，政權穩定，按照正常情況來說，人口數量應該是呈增長狀態，可是元朝並不是這樣，反而大降，這究竟是什麼原因呢?這裏給大家分析四點原因。
第一點就是蒙古人對抵抗的中原人口實行屠殺政策。據歷史資料顯示，元朝初年蒙古兵南下時，中國喪失了大約7000多萬人口。這些人口幾乎都是在蒙古族入侵時死於非命。抵抗蒙古最激烈的一個地方就是四川。有學者考察到，四川被蒙古屠殺後，人口由一千三百萬減少到六十萬，非常地殘忍。
北方地區有百分之九十的漢族平民也慘遭種族滅絕，漢族反抗蒙古族的戰爭曠日持久，一次又一次，每一次戰爭都要幾個月甚至幾年，死亡的人數都數不清楚。國內的戰爭平息之後，元朝持續對外擴張，出海討伐日本，東南亞諸國，但是屢遭失利。
第二點，元朝時期，疾病肆虐，使得人口死亡很嚴重。歷史學家曹樹基指出蒙古人從北方草原帶來的鼠疫，導致了中國內地人口的巨大損失，四川、兩廣地區病死許多人。在江南地區，瘟疫大範圍流行，引起了大量死亡。江南曾多次發生瘟疫，有發生在1308年的，1333年的、1360年的、1362年的這樣幾次。
第三點，元朝時期的自然災害十分嚴重，民不聊生。黃河地區頻繁發生前所未有的水災和乾旱，導致了頻繁的饑荒，大量人民餓死，爲了拯救災民，王朝對災民進行大量救災援助，而這導致了元朝財政和經濟的破產，對於人口變化也有相當大的影響。
第四點，則是人民的遷徙造成的。爲了躲避戰亂，南方的人都向南洋地區遷徙。這樣元朝的人口流失就更加嚴重了。
這幾點原因都在一定程度上使得元朝的人口銳減，國家雖然統一了，但是人力上卻並不充足。究其根源，戰爭和自然天災是主要原因。元朝滅亡後，人口有一定程度的增長，但在明末又一次發生了大規模的人口缺失。到了清朝，人口數量在一定程度上又上漲，有一番盛世現象。
