貝多芬的一生充滿了痛苦與不幸，但他卻以頑強的意志西對人生，扼住命運的咽喉。他也有許多鮮爲人知的習性與怪癖。
他在30歲時耳朵便聾了，隨着耳聾的加重，脾氣越來越暴躁，內心世界與外表行爲產生強烈的矛盾。他從不讓任何人接觸他的房間，房內亂得一團糟，椅子上到處是紙張，墨水灑到了鋼琴裏，紙頭下面是裝着剩菜的盤子。有時候，他脾氣發作，很可能把一盤食物、肉汁和所有的東西，朝侍者的臉上摔過去。
貝多芬從來不肯換衣服，他的朋友們怎麼勸說也無效，他們只好在夜間偷偷地溜進他的房間，把他穿破了的衣服取出來，把新衣服悄悄留下。
他常常發牢騷，說人家不貧識他，說他的錢不夠用。事實上，貝多芬已名揚天下，極受人尊敬，經濟狀況也比他僞裝的要好得多。在他死後，有人發現他桌子底下的一隻抽屜裏藏有一筆數目不少的錢。耳聾使貝多芬變得多疑。他無緣無故地譴責他的朋友、他的發行人和劇院經理欺騙他，但第二天又會覺得過意不去而向他們道歉。他曾答應把一部重要作品賣給六位出版商，結果卻賣給了第七位。他還把自己的一首舊曲子，冒充爲新作，賣給倫敦音樂協會。
貝多芬喜歡讀柏拉圖與莎士比亞的書，但卻對數學一竅不通，連九九乘法表都背不全。他寫信時往往正文很短而附註很長，附註往往比原信長四、五倍。他每天有遠途散步的習慣，每次要走五英里的路，無論嚴寒酷暑，從不間斷。
貝多芬生性孤做，蔑視權貴，對不尊重他的人狠狠回擊。在他故居的書桌玻璃板下現在還保存着兩張字條：一張是他哥哥寫來的：“我請你到我家吃飯。土地的所有者卡爾上。”另一張是貝多芬的回覆：“我不屑去。音樂的所有者貝多芬復。”
