高昂(491-538年)，字敖曹，渤海蓨縣(今河北景縣)人。南北朝時期東魏名將。東冀州刺史高翼第三子，司空高乾之弟。
年輕時橫行鄉里，隨兄長高乾響應葛榮起義，後投降朝廷，封武城縣開國伯。孝莊帝元子攸遇害後，高敖曹在信都起兵，聯合高歡反對爾朱氏。永熙二年(533年)，高乾被殺後，高敖曹投奔高歡，隨其轉戰四方，官至司徒、驃騎大將軍，進爵武城縣開國侯。
善用馬槊，勇猛無敵，時人譽爲項羽再世。元象元年(538年)，因輕敵敗於宇文泰，全軍覆沒，單騎逃至河陽，爲追兵所殺，時年四十八歲，追贈侍中、太師、大司馬，諡號忠武。皇建元年，追封爲永昌王，配享世宗陵廟。
人物生平
橫行鄉里
高敖曹年幼時便氣概豪邁，長大後更是豪爽灑脫、膽力過人。其父高翼求得嚴師，令其對高敖曹嚴加捶撻。高敖曹卻不遵師訓，到處惹是生非，常道：“男兒當橫行天下，自取富貴，誰能端坐讀書當一個老博士。”
此後，高敖曹隨兄長高乾四處劫掠，並傾盡家產，召聚劍客。鄉間百姓對他們非常敬畏，不敢有所違背。高翼常對人道：“這個孩子如果不使我滅族，必能光宗耀祖，不會僅僅做一個州中豪傑。”
由於高敖曹兄弟常到處劫掠，高翼也受到牽連，常被關在監獄中，只有遇到大赦才能得以出來。高翼曾對人道：“我四個兒子都是五眼(五眼，佛教用語，此處形容不知忌憚)，我死後也不知還有沒有兒子給我添土?”高翼死後，高敖曹爲父親大起墳墓，道：“您生前就怕死後沒人給您添土，現在你知道我的本事了吧。”
效忠魏帝
建義元年(528年)，高乾與高敖曹在河濟聚衆起事，並接受葛榮的官爵，屢次擊破北魏軍隊。後來，高乾因與北魏孝莊帝元子攸有舊交，便投降朝廷。高敖曹被任命爲通直散騎侍郎，封武城縣伯。
爾朱榮認爲高氏兄弟先叛後降，不應擔任重要官職，便將他們免歸鄉里。二人在鄉里暗中蒐集勇士，繼續進行抄掠。爾朱榮聞後，便密令刺史元仲宗誘俘高敖曹，與薛修義一同囚禁在晉陽(今山西太原)。
永安三年(530年)，爾朱榮進入洛陽，掌握北魏軍政大權，並將高敖曹帶在身邊，又將他關押在駝牛署。不久，爾朱榮被孝莊帝誘殺，高敖曹被放出。爾朱家族聞訊後，四處起兵，圍攻洛陽，孝莊帝親至大夏門指揮抵禦。當時，高敖曹剛被釋放，有感孝莊帝之恩，親自披甲執戈，並與侄子高長命等人率軍推進，所向披靡。
後來，高乾從東冀州馳援洛陽。孝莊帝遂任命高乾爲河北大使、高敖曹爲直閣將軍，讓他們返回家鄉，招集鄉曲以爲支援。高氏兄弟臨行時，孝莊帝把他們送到黃河邊，舉起酒杯，指着河水道：“你們兄弟是冀州豪傑，一定能讓士卒效死。京城倘若有什麼變故，你們可以爲我支援。”高乾流着眼淚，接受詔命。高敖曹則拔劍起舞，發誓要爲皇帝效死命。
屢破爾朱
普泰元年(531年)，高敖曹聽聞洛陽城破，孝莊帝遇害，便與父兄在信都(今河北邢臺)起兵。殷州刺史爾朱羽生率五千兵馬襲擊信都，高敖曹來不及披掛鎧甲，便率領十餘騎迎戰。高乾怕他有失，於城中用繩索垂下五百人相助，追趕高敖曹，而此時高敖曹已經擊敗爾朱羽生。
不久，封隆之、高乾又聯絡晉州刺史高歡一起反對爾朱氏，並開門迎納。當時，高敖曹在外征戰，聞知後心中不滿，認爲高乾軟弱，將其視爲婦人，還送布裙來羞辱他。高歡派長子高澄以子孫之禮相見，高敖曹這才隨高澄返回信都。
十月，高歡擁立安定王元朗爲帝，高敖曹被任命爲使持節、驃騎大將軍、冀州刺史，仍擔任大都督，並隨高歡在廣阿(今河北隆堯東)擊破爾朱兆。532年(中興二年)，高敖曹又隨高歡與爾朱兆在韓陵(今河南安陽東北)交戰。
當時，高敖曹部將王桃湯、東方老都是漢人。高歡道：“高都督你所率領的都是漢族子弟，恐怕不濟事，我看得分一千多鮮卑兵去才行，你意下如何?”高敖曹答道：“我這些部曲訓練已久，前後歷次戰鬥，戰鬥力不弱於鮮卑。現在如果加入鮮卑人，軍情不能和合協調，勝了就會爭功，敗了就會推罪。我願自領漢軍，不需要另配鮮卑人。”高歡同意了他的要求。
兩軍交戰後，高歡作戰不利，率軍後撤，爾朱兆趁勝追擊。這時，高嶽率五百騎兵在前衝鋒，斛律敦隨後召集敗兵，而高敖曹則與蔡俊帶領一千兵馬從慄園出擊，將爾朱兆的軍隊攔腰截斷，大敗敵軍。不久，高敖曹加封侍中、開府，進爵武城縣侯。
投奔高歡
永熙二年(533年)，魏孝武帝元修賜死高乾，又密令東徐州刺史潘紹業殺死高敖曹。當時，高敖曹已經知道高乾被殺，便於中途埋伏兵馬，生擒潘紹業，然後率十幾人投奔晉陽。高歡見到高敖曹後，抱着他痛哭道：“天子枉害司空。”
永熙三年(534年)，高歡以誅殺斛斯椿爲名，率軍南攻洛陽，並命高敖曹爲先鋒。孝武帝逃往關中，依附宇文泰。高敖曹又率五百輕騎追趕，一直追到崤陝方纔返回。不久，高敖曹擔任豫州刺史，平定三荊諸州不肯歸附的地方勢力。
十月，高歡立清河王世子元善見爲帝，是爲孝靜帝，並遷都鄴城(今河北臨漳西南)，任命高敖曹爲侍中、司空。高敖曹因兄長高乾死於司空之位，不肯擔任司空，被改任爲司徒。
攻伐西魏
天平四年(537年)，高敖曹被任命爲西南道大都督，率軍攻打上洛(今陝西商縣)，他在渡河時，祭拜河神道：“河伯是水中之神，高敖曹是地上之虎。今天經過你的地盤，故此與你痛飲一番。”當時，山道峻隘，又有巴寇堅守。高敖曹轉戰前進，無人可擋其鋒。
這時，上洛人泉嶽、泉猛略、順陽人杜窋密謀出城響應高敖曹，被刺史泉企獲知，結果泉嶽、泉猛略被殺。杜窋逃脫後，投奔高敖曹。高敖曹以杜窋爲嚮導，攻城十餘日，終於攻破上洛。
高敖曹攻陷上洛後，又欲進兵藍田關。這時，竇泰兵敗，高歡讓高敖曹單騎返回。高敖曹不忍心丟棄部衆，經過奮力拼殺，終於帶着全部兵馬退回。當時，高敖曹身中流矢，傷勢嚴重，對人道：“我死沒什麼好遺憾的，只可惜見不到季式當刺史了。”高歡得知後，立即任命高季式爲濟州刺史。
高敖曹回軍後，仍舊擔任軍司、大都督，並統領七十六位都督，與侯景、任祥等人一同在虎牢練兵。後來，高歡又攻打蒲津(在今山西永濟)，讓高敖曹進攻河南。當時，關中饑荒，宇文泰所部不足萬人，得知高歡進兵便撤軍入關。高敖曹進圍恆農，後聞高歡兵敗，退守洛陽。不久，西魏大將獨孤信進兵新安(今山西翼城)，高敖曹只得撤退到黃河以北。
戰死河陽
元象元年(538年)，高敖曹進封京兆郡公，並與侯景等人圍攻金墉，宇文泰前來救援。當時，高敖曹因小過殺死家奴京兆。京兆道：“我三次救你於危難，你怎能因小過便殺死我。”當夜，高敖曹夢到京兆將血塗到自己身上，醒後大怒，又命人將京兆的雙腿打斷。
高敖曹素來看不起宇文泰，命人豎起旌旗、傘蓋，跨馬臨陣。西魏軍集中兵力進攻，高敖曹全軍覆沒，單騎逃到河陽城。河陽太守高永樂與高敖曹有舊怨，關閉城門不讓他進城。高敖曹又要求城上放一根繩子下來，見不被理睬，便拔刀劈砍城門。城門尚未鑿開，追兵已經趕到，高敖曹只得藏到護城橋下。
追兵見高敖曹的家奴手持金帶，便向他追問高敖曹的下落。高敖曹見家奴指出他的藏身之處，自知難免一死，於是昂起腦袋對追兵道：“來吧!送你一個開國公的爵位。”追兵砍下他腦袋離去，時年四十八歲。高歡得知高敖曹戰死，如喪肝膽，杖責高永樂二百軍棍，又追封高敖曹爲太師、大司馬、太尉、錄尚書事、冀州刺史，諡曰忠武。
560年(皇建元年)，北齊孝昭帝高演追封高敖曹爲永昌王，並將他的靈位放在世宗高澄的陵廟中。
