永曆帝，明神宗朱翊鈞的孫子，桂端王朱常瀛之子，崇禎皇帝的堂弟，大明江山滅亡後，明朝殘存的勢力先後建立弘光和隆武兩個政權，不過僅堅持一年就被擊潰了。
後來桂王朱由榔在廣東肇慶登基稱帝，年號永曆，後來永曆堅持了十多年後，被清軍趕在緬甸地區。
當時逃出國的永曆帝身邊只剩下幾百個大臣和少量的護衛隊，而進入緬甸的部隊也被當時的緬甸國王繳了械，可以說，對於清兵來說，他們已經構不成威脅了，而吳三桂對此表現出不同意見。
吳三桂爲什麼一定要趕盡殺絕，吳三桂又有什麼理由?
首先是門戶的隱患，雖然說永曆帝在緬甸，跟隨的其他諸王可以打着反清復明的旗號，對清朝邊境地區會形成很大的潛在威脅，萬一他們站住腳跟，時不時騷擾，所以爲了斬草除根，只能進入緬甸。
其次就是肘腋隱患，在雲南境內有很多的土司，吳三桂就擔心，永曆帝會用高官厚祿來誘惑他們，儘管說吳三桂的擔心並非無中生有，也並非毫無道理，畢竟已經有前車之鑑了。
除此之外，吳三桂認爲雲南還面臨着兩個困境，只有解決了緬甸的永曆帝，才能解決雲南面臨的難題。
最後吳三桂逼迫緬王交出永曆帝后，將他處死在昆明，儘管說吳三桂有一定的客觀因素存在，但絞殺永曆帝真正目的還是爲了利益最大化，一可以顯示我已經和前朝皇室劃清界限，而是爲了謀求更多的政治利益。
