繼劉邦一統天下之後，中國進入了大一統時期，這次的大一統持續了四百多年，隨後大漢王朝開始分崩離析，羣雄割據，然後漢朝滅亡，三國鼎立，之後司馬家篡權建立晉朝，但這只是中國走向分裂，走向混亂的開始。因爲晉朝之前不管怎麼鬥都是漢族人自己鬥，晉朝建立不久，就因爲皇族內部利益導致八王之亂，致使周邊少數民族有了入侵的機會，隨後有了五胡十六國，漢族人被屠戮殆盡，隨後中國進入了南北朝，南北朝更是混亂，二三十年一個王朝，又經歷了一百多年的分裂期，隋文帝楊堅一統天下，結束了中國長達三百多年的分裂期。在楊堅一統天下的過程中，有一位功臣的功勞不低於當年的張良蕭何，但是最後卻淪落到開館鞭屍的下場，這個人就是楊素。
先說說楊素的身世與功勞。楊素出生世家，先祖世代爲官，家裏有錢有權，自己也能文能武，但是當時時局混亂，自己因爲權臣宇文護一案受牽連差點被殺，不過自己貴族身份在那呢才倖免一死，自己後來又屢次立功才保住士族地位。大象二年(580年)五月十一日，北周宣帝宇文贇病死。周靜帝宇文闡年幼，左丞相楊堅專政。楊素知楊堅甚得衆心，且有稱帝之意，遂主動投到楊堅門下，與其深自接納。楊堅也知楊素之才，對其也非常器重，不久便以楊素爲汴州刺史。隨後因爲打仗厲害被拜爲大將軍。大定元年(581年)二月，楊堅受禪登基，改元開皇，是爲隋文帝，建立隋朝。楊堅稱帝后，加楊素上柱國，讓他參與了隋朝法律的修訂，你想想什麼人才有資格編纂法律，按現在至少是副主席吧。之後又被拜爲御史大夫，就相當於宰相，位高權重。
楊素之死。大家看電視劇《隋唐演義》中說他是被隋煬帝給一劍插死的，其實不然，史書記載他是病死的，那麼這麼一個權臣後來爲什麼被開館鞭屍呢?
原來，隋煬帝當政注意到士族們的勢力很大，自己家的王朝都是因爲自己家的權力大才得來的，爲 防止士族們篡權，隋煬帝創建了科舉制度，允許寒門子弟通過科舉來走入仕途，這可大大侵犯了士族們的利益，很多人說隋朝滅亡是因爲隋煬帝殘暴，其實不然，主要還是侵犯了士族們的利益。爲了鞏固北方的政權，隋煬帝開始第二次出征高句麗，並命楊素之子楊玄感督糧。楊玄感早就擔心自己家族會被隋煬帝瓦解掉，這次隋煬帝北伐讓楊玄感覺此時機不可失，於是他截留糧草，在當年六月舉兵造反。士族們紛紛響應，勢力最強時有十幾萬人馬，很快就被隋朝政府軍打敗。楊玄感不願被俘，讓自己弟弟殺了自己，隋煬帝滅了他九族，還把楊素的棺材挖出來鞭屍，一代權臣死後竟落得這個下場。
後來的李淵起兵，也是因爲隋煬帝觸犯了他們士族大家的利益，電視劇把隋煬帝演得兇惡殘暴，實則不然。我個人認爲他是一個非常有遠見的人，北征高句麗是爲了國家的穩定，他既然敢打就說明有資本，唐朝史書後來不是記載嘛，隋朝府庫的存量夠唐朝使用數十年的，少數民族稱隋煬帝是“天可汗”，可見當時隋朝的實力。再說說修建大運河，大運河主要目的是讓中國南北貫通，中國經歷了幾百年的分裂，促進文化經濟的交流很重要。有了大運河首先是運糧方便了，其次是促進經濟的發展，文化的交融，電視劇講他是爲了享樂才修的，純屬扯淡。
