在中國，自古就有“死者爲大，入土爲安”的說法，以表示對死者的尊重。即便曾經和死者有很深的矛盾，也會在死者過世那一刻起冤仇一筆勾銷。然而在中國春秋時期，一位國君因娶媳逐子的荒唐事，導致去世後被人掘墓鞭屍，不得安寧。究意是怎樣的深仇大恨，以至於讓人做出如此極端慘烈的報復行爲?話題還要從春秋時期楚國楚平王統治時期說起。
楚平王是楚靈王的弟弟，楚靈王就是那個“楚王好細腰，宮中多餓死”名言的始作俑者。楚靈王因窮奢極欲被國人推翻後，靈王弟弟棄疾就繼國君位，號楚平王。楚平王繼位後，一改楚靈王四處交惡的國策，和周邊諸侯國搞好關係。恢復了被楚靈王滅掉的蔡國和陳國，交好鄭國。因此，楚平王統治初期，沒有大的攻伐戰事，休養生息幾年後，楚國經濟發展起來了，楚平王的生活也開始奢侈起來。
楚平王任命重臣之後伍奢爲太子太傅，自己的寵君費無極爲太子少傅，共同教導太子。伍奢學識廣博，爲人正直，深得太子建的喜愛，而費無極則爲太子討厭，自此，小人費無極與太子及伍奢結下了樑子。太子建15歲那年，在束髮之禮上，伍奢提出太子建已經成年，應該成家了。楚平王當時正欲交好秦國，於是選中的秦國的孟，下了聘禮後，派費無極去秦國迎親。費無極見孟嬴長得十分漂亮，就極力攛掇楚平王娶孟嬴。也是飽思淫慾，楚平王過慣了享樂日子，被費無極說得色心頓起，把父子之倫拋到了腦心，還真自娶了孟嬴，而讓秦國隨行的一位貴族女子代替孟嬴與太子建成親。
過了幾年，楚平王派太子建帶兵去城父駐守。不久，費無極向楚平王誣陷太子建因娶孟嬴一事，憤憤不平，並與伍奢兩人密謀，結交外國造反。楚平王不就爲這一不光彩的事，心裏不安，聽費無極一說，立刻召見伍奢過來對質。伍奢爲人剛直，厲聲怒斥費無極，並苦勸楚平王不要輕信小人之言。但楚平王早就格外寵信費無極，反而下令將伍奢套上刑具，關進了大牢。更滅絕人性的是，楚平王還派人去殺太子建，以絕後患。那人不敢抗旨不遵，就派心腹快馬加鞭先將這事告知了太子，太子建聞訊逃到鄰國去了。
卻說楚平王將伍奢關押了起來，不知該如何處理，畢竟伍家幾代都是楚國重臣，伍奢本人剛正不阿，其兩個兒子也都很有才幹。這時，又是費無極進獻讒言道：”伍奢不足爲慮，但他兩個兒子是禍害，不如以伍奢爲餌，將他們全部召集過來，一併除掉。”楚平王便到牢裏，哄騙伍奢，只要將兩個兒子叫來，便可父子三人全部免罪。伍奢怎麼會不明白楚平王的心思，但他素來忠義，便對楚平王說：“我可以叫他們來，大兒子伍尚忠厚老實，一定會來，但二兒子伍員機智多變，一定不會來的。”楚平王顧不了那麼多，讓伍奢寫信召伍尚和伍員。
見了父親的書信，伍尚找伍員商議。伍員表示這是個圈套，不可上當，此去必定會一同受誅。而伍尚則認爲，雖然此去可能是送死，但父親召見，當兒子的不能不遵命行事。同時，告誡伍員，可先逃到他國，日後爲父報仇，伍尚面對楚平王派來的使臣，束手就擒，而伍員則逃之夭夭。不出所料，伍尚一到楚都，楚平王便將伍奢和伍尚一起殺死。
伍員改名伍子胥，逃到鄰國宋國時找到了太子建，並投靠門下。不久宋國內亂，太子建一行來到了鄭國。誰知太子建急欲復國，與晉國六卿之一的中行氏合作，準備合作推翻鄭國國君，事泄被殺，伍子胥只能偕太子建的兒子一起逃奔吳國。在出關時見四處都有捉拿他的懸賞公文，伍子胥急得怒火攻心，一夜之間，居然鬚髮全白。正好在山中躲藏時遇到一位高人，同情伍子胥的遭遇，傳授易容術，伍子胥聰明絕頂，三天就基本學會，之後，將自己化裝成一老人，讓太子建的兒子裝作小童，成功地逃到了吳國。
伍子胥到了吳國一段時間後，聽聞楚平王受費無極的挑撥，居然派人去殺太子建的母親。吳王命公子光(後來的吳王闔閭)帶兵營救，雙方大戰一場，楚軍大敗，楚平王羞怒交加，從此疾病纏身。伍子胥想在楚平王去世前，打回楚國地，爲父報仇。在與公子光的交往中，發現了公子光有取吳王而代子的野心，於是將一刺客專諸推薦給公子光後，開始躬耕於野。後公子光果然派專諸刺殺吳王僚自立爲王，號吳王闔閭，召伍子胥共商國事。就在這時傳來消息，楚平王病死，他與孟嬴的兒子即位稱王，史稱楚昭王。
闔閭即位三年後，以伍子胥、孫武爲將，帶兵攻打了楚國。七年後，再次興大兵攻楚，直下楚國郢都，楚昭王逃到了隨國。伍子胥沒有找到楚昭王，大怒之下，下令掘開了楚平王的墳墓。當初楚平王怕屍首腐爛，將身體泡在水銀裏，所以多年了，仍然面目如生，這更加激發了伍子胥的怒氣，當即命令將楚平王屍體拉出來，用銅鞭抽打了數百下。隨後，大罵楚平王昏庸後，下令當衆梟首。史載伍子胥最早施行掘墓鞭屍，是這一殘忍行徑的開山鼻祖。
楚平王犯下了荒唐的人倫醜行，不知悔改，反而誅殺忠良，終落掘墓鞭屍下場。這也印證了一句俗話：善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。各位讀者，你們說呢?
