理宗在更化期間，用人唯賢，一時朝堂之上，人才濟濟，政風爲之一變。下面小編爲大家詳細介紹一下相關內容。
因此，時人將“端平更化”稱爲“小元祐”。不過，“端平更化”雖然聲勢很大，但並沒有改變南宋走向衰落的現實。
理宗雖然網羅了不少賢良之士，但他們“所請之事無一施行”，朝令夕改，最終無所建樹。因此，“端平更化”更多體現出的是理宗欲求有所作爲的一種態度。
南宋中後期，蒙古在北方地區迅速崛起，成爲繼遼、西夏、金之後，又一對宋朝構成巨大威脅的少數民族政權。
面對急劇變化的局勢，宋朝內部就對外政策產生了爭議。一些人出於仇視金朝的情緒，主張聯蒙滅金，恢復中原;另一部分人則相對理性，援引當年聯金滅遼的教訓，強調脣亡齒寒的道理，希望以金爲屏障。
宋理宗是支持前一種的。
宋蒙聯手滅金的時候，並未就滅金後河南的歸屬作出明確規定。
金亡以後，蒙軍北撤，河南空虛，後來趙範等人建議理宗收復三京。剛剛擺脫史彌遠控制，得以“赫然獨斷”的理宗，面對此種“大好時機”，屢屢發出“中原好機會”的感嘆，頭腦一熱，做出了出兵中原的決定，結果被蒙古大軍擊敗。
理宗不得已寫下檢討書，檢討自己的過失，以安定人心。
理宗五十多歲的時候，逐漸喪失了當初勤政圖治的銳氣，怠於政事，沉迷於聲色犬馬，給了後宮女子參與國家政治的機會。
宋理宗曾經對專權的閻、馬、丁、董“四人幫”進行大清洗。寶祐五年六月，馬天驥任執政剛剛八個月就被罷免。
開慶元年(1259年)，蒙古入侵，丁大全由於隱瞞軍情，被罷免了宰相職務，在衆人的論劾之下，理宗將其流放海島，途中被押送官畢遷擠落水中淹死。
閻貴妃也於景定元年(1260年)病逝。宦官董宋臣，因爲會拍馬屁得以善終。
南宋國策的失誤主要是由於宋理宗昏庸無能和不辨忠奸造成的。在南宋聯合蒙古滅金的時候，就有許多朝中大臣勸告宋理宗，吸取北宋前車之整，可是理宗就是不聽。
金朝滅亡之後，蒙古軍隊果然開始入侵宋。
公元1251年年底，蒙古大汗蒙哥進攻合州，宋朝知州王堅頑強抵抗，蒙哥中箭身亡，蒙古只好退兵。但王堅卻被排擠，憂憤而死。
宋理宗的時候，農業稅高得要死，甚至還提前六七年就徵收。土地兼併，激起農民羣衆的強烈反抗，起義鬥爭此起彼伏。
在江西，農民起義軍打擊官吏和地方豪強勢力，多次殺掉宋理宗派來的勸降使臣;浙江農民起義，反對地主用大斗收租;福建農民起義聲勢浩大，地方官吏望風而逃。
農民起義沉重地打擊了南宋的統治，使南宋王朝走向滅亡之路。
理宗病重的時候，曾下詔徵求全國名醫爲自己治病，但無人應徵。理宗病逝，死後葬於會稽附近的永穆陵。
他去世之後，僅僅過了十五年，陵墓便被一個叫楊璉真珈的僧人盜發。理宗的屍體因爲人殮時被水銀浸泡，盜墓者就把其屍體從陵墓中拖出，倒懸於陵前樹林中以瀝取水銀;隨後將理宗的頭顱割下，並製作成銀器，送交北京大都元朝統治者，軀幹則被焚燬。
