時間長河不停的流淌，歷史在不停的發展，讓小編帶大家撥開歷史的迷霧，回到那刀光劍影的年代，看看祖大壽的故事。
明朝末年到清朝初期，吳三桂是一位不能忽略的歷史人物。在明朝末年，吳三桂出身將門，善於騎射。崇禎帝即位，考中武舉。憑藉門蔭，授都督指揮使。屢立戰功，累遷寧遠團練總兵。彼時，吳三桂能夠平步青雲，離不開祖大壽的提攜。根據《清史稿》等史料的記載，吳三桂在父親吳襄和舅舅祖大壽等的教誨和影響下，既學文，又學武，不到二十歲就考中武舉，從此跟隨父親吳襄和舅舅祖大壽，開始他的武將生涯。
對於吳三桂這位歷史人物，大家已經非常熟悉了。而就吳三桂的舅舅祖大壽，不少人還是比較陌生的。以下，就讓我們一起聊一聊祖大壽這位明朝末年的名將。
一
首先，1430年(宣德五年)，寧遠城(今遼寧興城)築成當年，原籍安徽的祖慶率全家老小遷居至此，世代繁衍，世襲明朝寧遠衛軍職並不斷提升，成爲寧遠望族。祖大壽的父親祖承訓，號雙泉，是明朝萬曆年間鎮守寧遠的援剿總兵官祖仁的次子。隨遼東(今遼寧東部和南部及吉林省的東南部地區)總兵官、寧遠伯李成樑東征西伐，因抵禦蒙古騎兵作戰有功，不斷得到提拔，出任遼東副總兵。
由此，對於出身於武將家族的祖大壽，於1620年(泰昌元年)爲官，授職靖東營遊擊，曾被經略熊廷弼上奏表彰。1621年(天啓元年)爲廣寧(遼寧北鎮)巡撫王化貞部屬。在明朝末年，明朝和後金(清朝)之間爆發了多場戰爭。1622年(天啓二年)，後金與明朝發生了廣寧之戰，明軍戰敗，後金努爾哈赤佔領了廣寧，祖大壽只能撤出廣寧。1626年(天啓六年)正月，努爾哈赤攻打寧遠，祖大壽參與了寧遠保衛戰。
1627年(天啓七年)農曆五月，後金皇太極率軍攻寧遠，祖大壽再次參與，這就是寧錦之戰。此戰，巡撫袁崇煥以寧遠兵不可動，選精騎四千，令尤世祿、祖大壽統率，繞到後金軍後，再遣水師東出相牽制，尤世祿、祖大壽等將要出動時，後金軍已抵達寧遠城下。崇煥與中官劉應坤、副使畢自肅督將士登陴守戰，列營濠內，用大炮轟擊後金軍。而尤世祿、祖大壽等大戰城外，士卒多數戰死，仍力戰不退。
後金軍於是解寧遠圍，增兵攻錦州，後金士卒損傷無數，錦州終不可破。六月五日，後金撤軍。史稱“寧錦大捷”。由此，非常明顯的是，在這場戰役中，祖大壽奮勇殺敵，從而幫助明朝獲得了寧錦之戰的勝利。
二
1628年(崇禎元年)，明朝任用袁崇煥督師遼東。同年農曆六月，祖大壽升爲遼東前鋒總兵，掛徵遼前鋒將軍印，駐守錦州。對此，在不少歷史學者看來，隨着祖大壽地位的迅速上升，祖氏滿門都獲封官職。至於祖大壽的外甥吳三桂，同樣因此獲得了重用。皇太極打錦州、寧遠不下，便改變了戰略，於1629年(崇禎二年)農曆十月率一萬四千人從薊門方向攻入長城，一直打到明朝都城。袁崇煥下獄後，祖大壽擔心受到牽連，逃出關外。經過袁崇煥親自招撫，返回明朝。
1631年(崇禎四年)農曆七月，祖大壽奉孫承宗之命修復大淩河城以便將關寧防線前推，但他修了不到半個月，城牆還沒修完時，皇太極親率大軍將大淩河城包圍，祖大壽倉促應戰。在這場戰役中，祖大壽被皇太極重重包圍。無奈之下，祖大壽選擇了詐降。
1631年(崇禎四年)農曆十月二十八日，祖大壽殺死寧死不降的何可綱，大開城門，率衆將來到金營。皇太極與代善、莽古爾泰及衆貝勒衆大臣，一齊隆重迎接祖大壽一行。後雙方登壇發誓祭天，盟誓祭天畢，皇太極攜祖大壽手進入大帳，爲祖大壽設宴慶賀。
三
對此，在筆者看來，詐降之後的祖大壽，自然是身在曹營心在漢。爲了能夠回到明朝，祖大壽向皇太極建言：自己妻子兒女均在錦州城裏，趁錦州不知自己已經投降，願帶一支兵馬去錦州，在城裏當內應，奪取錦州城。皇太極同意放祖大壽去錦州城。祖大壽一回到錦州城就組織防禦，抗擊清軍。遼東巡撫丘禾嘉向朝廷參奏祖大壽率隊獻城投降，崇禎皇帝不僅沒有降罪，反而提升祖大壽爲左都督，領錦州。對此，在筆者看來，雖然祖大壽成功回到了明朝，但是，他或許不會想到，自己最終還會落入到皇太極手中。
1639年(明崇禎十二年，清崇德四年)農曆二月，皇太極再次進攻明朝，以武英郡王阿濟格爲前鋒，親自督軍包圍松山。明朝崇禎皇帝下詔命令祖大壽前去支援松山，祖大壽剛剛行軍，清軍就到了，於是祖大壽去寧遠駐守。1641年(明崇禎十四年，清崇德六年)農曆三月，皇太極再次發兵圍攻錦州。對於正在鎮守錦州的祖大壽，再一次被皇太極率領的清朝大軍包圍了。雖然崇禎皇帝下令支援祖大壽，不過，皇太極圍點打援，不僅擊退了明朝的援軍，更導致祖大壽所在的錦州彈盡糧絕。
1642年(明崇禎十五年，清崇德七年)農曆三月初，祖大壽在三月初八開城出降。由此，在明朝末年，祖大壽這位名將兩次投降清朝。值得注意的是，對於皇太極這位皇帝，並沒有因爲祖大壽曾經詐降，而怪罪於他。換而言之，對於祖大壽這樣的人才，皇太極還是希望可以多加利用。
最後，根據《清史稿》等史料的記載，捷報傳到盛京，皇太極大喜過望，命人立刻將祖大壽送到盛京。當祖大壽跪倒在崇政殿時，皇太極走下寶座，親自將他扶起，好言撫慰，表示自己不會追究他的罪過。對此，在筆者看來，在明朝末年，明朝一方是不乏名將的。但是，清朝對這些明朝將士，採用了厚待和極盡籠絡的策略，這在一定程度上瓦解了明朝將士的鬥志，最終讓崇禎皇帝逐漸無人可用了。
對於祖大壽來說，第二次歸降清朝後，被授予漢軍正黃旗總兵的職位。塔山、杏山也相繼落入清軍之手。山海關外，僅存寧遠一座孤城。祖大壽的外甥吳三桂既是明軍事重鎮寧遠總兵，又是遼東提督，統率關外明軍。皇太極讓祖大壽寫信招降吳三桂，吳三桂回信拒絕。1644年(清順治元年)農曆九月，愛新覺羅·福臨在輔政大臣濟爾哈朗的護送下，從盛京(今遼寧瀋陽)抵達明朝都城，祖大壽跟隨入關。
在明朝滅亡之後，清朝在吳三桂的配合下，終於成功入主中原。1656年(順治十三年)，祖大壽在家中病逝。在祖大壽病逝後，他的外甥吳三桂爲清朝南征北戰，立下了赫赫戰功。當然，在康熙皇帝在位時，吳三桂起兵造反，掀起了三藩之亂，並最終被康熙平定。
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