從目前主流的歷史學觀點來看，明朝滅亡的標誌是李自成攻破北京城，然而李自成起初並非一方領袖人物，他最初是從高迎祥的隊伍中起步的。而且連“闖王”這個聞名遐邇的稱號，也並不是李自成的原創，而是他從高迎祥那裏繼承得來的。如果拿今天的公司來比喻的話，高迎祥是創始人兼董事長，李自成當時的地位不過是高級打工仔，後來老闆死了，李自成繼承了董事長這個職位。感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
世事難預料，走上人生巔峯的高迎祥卻幾乎全軍覆滅，自己也兵敗被俘。他親手創建的軍隊，也只能傳給李自成。這才讓李自成走上巔峯，憑藉天時地利人和，最終逼迫崇禎皇帝吊死煤山，建立了大順政權。
而高迎祥之所以落得這樣的下場，其實是因爲戰略意圖被對手得知，而高迎祥的對手孫傳庭恰巧很有實力。孫傳庭以軍事才華出衆而聞名於後世，接下來爲大家講述孫傳庭一生中最重要的戰績——擒獲高迎祥，摧毀陝西省農民軍，延緩了明朝滅亡的進程。
崇禎九年正月二十三日，陝西省大旱，農民軍力量又得到有力地擴充。二月，綽號“過天星”的農民軍將領假意投降，表示要讓陝西巡撫甘學潤親自接見，並願意成爲明朝將領，做明軍的一員。然而不久之後，“過天星”所率的農民軍依舊像往常一樣搶掠延河兩岸。三月份，陝西農民軍又攻佔了和順。到三月十八日，甘學潤因失職被罰，不僅削官爲民，還被移送到京城，準備聽候發落。
眼看陝西形勢危及，崇禎只好調任孫傳庭擔任陝西巡撫，前去鎮壓。同年五月十一日，“過天星”在延安等地再次反叛，聲勢極其浩大，迅速攻陷成縣。到十九日，孫傳庭才整頓好軍隊，此時陝西的農民軍頭領高迎祥正準備奪取西安，組建政權。
孫傳庭得知後，連忙率軍防守，在子午谷的黑水峪一帶嚴密佈防。與此同時，孫傳庭故意隱藏軍隊實力，引誘陝西農民軍追擊。明軍以逸待勞，首戰告捷，隨後切斷農民軍退路。高迎祥及謀士劉哲等人陣腳大亂，慌不擇路，沒來及逃走就被活捉。孫傳庭得知後，欣喜若狂，隨後命軍中將士將其押赴北京城。
崇禎皇帝接到前方平叛大捷消息後，十分高興，將高迎祥等人打入天牢，後因害怕夜長夢多，便在菜市口將其凌遲處死。高迎祥是陝西農民軍的首領，一直活躍了十餘年，動搖了明朝的統治。孫傳庭憑藉軍事才能將其擒獲，在當時可以算得上是頭功一件，這可以與後來曾國藩率湘軍平定太平天國的功勞相提並論了。
然而由於崇禎對於前線將領的軍事決策的過多幹預，後來孫傳庭在潼關戰敗，死於亂軍之中。而孫傳庭之死，也讓後人頗爲感慨，很多人認爲“傳庭死而明朝亡”。雖然孫傳庭死了，但是卻不影響他成爲明末最著名的軍事獎勵，就憑抓獲高迎祥這一功績就可以奠定了他在明末的歷史地位。
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