跟着小編一起探尋歷史上真實的明英宗朱祁鎮。
明太祖推翻元朝，蒙古軍隊逃離到漠北。
到了明英宗年間，蒙古的瓦剌部逐步強大起來，尤其是瓦剌的實權派也先，經常以朝貢爲名，騙取明朝大量的賞賜。
掌權宦官王振注意到了這種情況，下令減少賞賜。也先以此爲名，氣勢洶洶揮師南下。
明英宗時年二十二歲，年輕氣盛。囂張跋扈的王振不知對手有多強大，盲目建議他御駕親征。
實際上，也先的父親脫歡已經統一了蒙古東部地區。也先在1439年繼承成爲瓦剌的首領，向東發展征服了女真，勢力到達朝鮮北境，實力非常強悍。
當時，朝廷的軍隊主力都在外地，倉促之間難以集結。盲目自大的皇帝從京師附近，臨時拼湊二十萬人，慌不迭地上路了。
勞師襲遠又遇連陰雨，糧草供應不上，還沒開戰就餓死一片。始作俑者王振進退兩難。有氣無力的軍隊，無作戰經驗的暈了頭的王振，唯王振命是從的英宗，走走停停到了土木堡，就被瓦剌大軍追上了。
也先先掐斷明軍水源，再假意議和，趁明軍不備，然後發動總攻，一舉殲滅了整個明軍。皇帝朱祁鎮被俘，王振被殺，歷史上稱之爲”土木堡之變“。這對於太平盛世79年的大明王朝來說不啻是當頭一棒。
也先覺得皇帝奇貨可居，正準備大做文章時，于謙爲首的大臣們卻擁立英宗的異母弟朱祁鈺做了皇帝，同時下令邊關將領，不得私自與瓦剌接觸。
也先惱羞成怒，揮師攻打北京。卻被于謙等明朝文武擊敗。無奈之下，只得再次退回大漠。
英宗被俘將近一年了。瓦剌無法從他身上得到任何好處，於是派人南下求和，說願意放英宗回去。
楊善奉命去探視，乘機將英宗接回來。雖脫離虎口，但又被皇帝弟弟軟禁在南宮，一鎖就是七年整。
景泰帝在位年間，重用大臣于謙等人，治理國政有模有樣的。只是軟禁兄長，廢掉皇太子朱見深，換上自己的兒子朱見濟的做法不得人心。誰知兒子夭折，自己幹了八年，突然病重，臥牀不起。
彼時，武清侯石亨、左副都御史徐有貞以及太監曹吉祥等人開始密謀擁立英宗復位。
時隔八年之後，朱祁鎮終於再次端坐在皇帝的寶座上，頭腦發熱丟了皇位，愁腸百結時皇位失而復得，真如黃粱一夢一般。
