薛道衡(540~609年)， 字玄卿，河東汾陰(今山西萬榮縣)人。隋朝大臣，著名詩人。
六歲而孤，專精好學。歷仕北齊、北周。隋朝建立後，任內史侍郎，加開府儀同三司。隋煬帝時，出爲番州刺史，改任司隸大夫。大業五年，逼令自盡，時年七十，天下冤之。有集七十卷，他和盧思道齊名，在隋代詩人中藝術成就最高。
著有文集七十卷行於世，至今已佚，僅存《薛司隸集》一卷。《先秦漢魏晉南北朝詩》錄詩二十餘首，《全上古三代秦漢三國六朝文》錄存其文 八篇。事蹟見《隋書》、《北史》本傳。
薛道衡生於東魏孝靜帝興和二年(540年)，卒於隋煬帝大業五年(609年)，字玄卿，河東汾陰(今山西萬榮縣)人。歷仕北齊、北周、隋朝，與李德林、盧思道齊名，爲當時文壇領袖。
薛道衡出身官僚家庭，六歲時父母雙亡，成爲孤兒。但他專精好學，13歲時，讀《春秋左氏傳》，有感於子產相鄭之功，作《國僑贊》一篇，辭藻華美，世時人稱爲奇才。由此以文才召世。北齊時，薛道衡待詔文林館，兼主客郎，負責接待、應對北周及陳的使者，與當時文壇才子李德林、盧思道等常相過從。
北齊亡，周武帝用薛道衡爲御史二命士，薛道衡自以爲不受重用，便棄官歸鄉里。後來又入仕途爲州主簿，不久又爲司祿上土。
楊堅作相時，薛道衡效力於大將軍樑睿府下，參與平定王謙之亂。後又從徵突厥，還朝後，被任命爲內史舍人，仕途上開始有起色。當時薛道衡還兼任聘陳主使，多次往還江東，對陳朝的腐敗情況瞭解很深，所以多次上奏隋文帝，要求對陳"責以稱藩"，也就是不承認陳朝和隋對等，實有滅陳、統一南方之意。
隋文帝開皇八年( 588年)，薛道衡被任命爲淮南道行臺吏部郎，隨從晉王楊廣、宰相高熲出兵伐陳，專掌文翰。隋師臨江，高穎問薛道衡:"此番舉兵，能否克定江東，請君言之。"道衡回答說:"凡論大事成敗，先須以至理斷之。《禹貢》所載九州，本是王者封域，南北分裂已久，戰爭不息，否終斯泰，以運數言之，其必克一世;有德者倡，無德者亡。自古興亡，皆由此道。我隋主上躬履恭儉，憂勢庶政，陳叔寶峻字雕牆，酣酒荒色。其必克二也;爲國立體在於用人，陳重用小人，命將非才，其必克三也;陳甲土不過十萬，西至巫峽，東至滄海，分之則勢懸而力弱，聚之則守此而失彼，其必克四也。"高穎聽完之後，忻然歎服，說:"君言成敗，事理分明，吾今豁然矣。本以才學相期，不意籌略乃爾!"從這裏可以看出，薛道衡對當時的局勢分析得極有見地，表明他是一個有政治才能的人。
在隋文帝時，薛道衡倍受信任，擔任機要職務多年，當時名臣如高穎、楊素等，都很敬重他。因而他的名聲大振，一時無雙。皇太子及諸王都爭相與之結交，引以爲榮。這對薛道衡來說本來應該是值得榮耀的事，然而，他卻因此得罪晉王楊廣而罹禍。
薛道衡曾與晉王楊廣一起伐陳，楊廣對薛道衡的文才極其愛慕。隋文帝時，有一次，薛道衡被人彈劾在朝中結黨，被除名，處以流放嶺南。當時晉王楊廣正坐鎮揚州，聽說這件事後，就祕密派人到長安通知薛道衡，讓他取道揚州到嶺南，等他到了揚州，就上奏皇帝，把他留在揚州幕府中。但薛道衡討厭楊廣的爲人，就沒有走揚州路，而走了江陵道。
楊廣即位後，薛道衡從地方上回到京師。當時的隋煬帝對薛道衡尚有一絲愛慕之心，本打算委以祕書監顯職，但薛道衡不識時務，寫了一篇《高祖文皇帝頌》奏上。薛道衡高估了皇帝的心胸，最要命是高估了自己的分量。隋煬帝看了以後，大怒，對大臣蘇威說:"道衡至美先朝，此《魚藻》之義也。"。《魚藻》是《詩經》中的一篇，據《詩序》講，此詩通過歌頌周武王而譏刺周幽王。薛道衡是否有此意不得而知，但隋煬帝猜忌心很強，他豈能容忍別人把自己和周幽王聯繫在一起，由此便產生了殺害薛道衡之心。
當時，薛道衡的朋友司隸刺史房彥謙(唐初名臣房玄齡之父)，覺察到隋煬帝對薛道衡的歹意，就勸薛道衡杜絕賓客，閉門自守，以求保全，但薛道衡卻不以爲然。有一次，朝臣們在一起討論新令，爭論不已，薛道衡就說:"向使高穎不死，令決當久行。"薛道衡的文人氣太重，出語尖刻，當下有人受不了，就密報了隋煬帝。高穎在楊廣與楊勇爭奪太子之位的鬥爭中站在楊勇一邊。薛道衡公然講崇敬高穎的話，隋煬帝豈能容忍。當時正好是大臣裴蘊擔任御史大夫，他知道煬帝討厭薛道衡，就上奏彈劾，說:"道衡負才恃
舊，有無君之心。見詔書每下，便腹非私議，推惡於國妄造禍端。論其罪名，似如隱昧，源其情意，深爲悻逆。"這真是欲加之罪，何患無辭，隋煬帝覽奏大喜，稱讚裴蘊說:"公論其逆，妙體本心。"下令將薛道衡逮捕審訊，最後逼令自盡。
薛道衡從少時就是一個用心於文章字句之間的人，他喜歡在沉靜中構思，史稱:"道衡每至構文，必隱坐空齋，踢壁而臥，聞戶外有人便怒，其沉思如此。"尤其長於詩作，比如他的《出塞詩》一首:"絕漠三秋幕，窮陰萬里生。寒夜哀笛曲，霜天斷鴻聲。"詩中有一種邊地的悲論情調，而又瀰漫着一股粗獷壯大之氣，體現了北朝文風的特點。同時，薛道衡因多次出使江南陳朝，受南方文風的影響也較深，比如他的《昔昔鹽》一詩，辭采絢麗，對仗工整，描寫鋪排，極爲細膩，其中"暗牖懸蛛網，空梁落燕泥"一句，爲千古吟誦的名句。當時，薛道衡的詩名就極著，《隋書》講:"江東雅好篇什，陳主猶愛雕蟲，道衡每有所作，南人無不吟誦焉"。文風極盛的南方都很推崇道衡的詩作，可見其成就之高。
薛道衡死後，尚有文集七十卷行世，後散失，明人輯有《薛司隸集》，從中還可略窺這位隋代大文豪的風采。
