中國古代墓葬中使用面具是一種古風遺俗，但據說死者帶面具入葬是源自自於春秋戰國時期，與歷史上赫赫有名的吳王夫差和伍子胥有關。2000多年前，吳王夫差一舉擊敗越國。越國向吳國求和，越王勾踐被押往吳國給吳王夫差看馬。勾踐曲意逢迎夫差，討得了夫差的歡心。3年以後，夫差放勾踐回到了越國。而勾踐回到越國後，表面上繼續討好夫差，暗地裏卻操演兵馬，臥薪嚐膽。吳國大將伍子胥知道後，把越王勾踐的真實情況告訴了夫差，誰知夫差不聽，反而賜給伍子胥一把寶劍，讓他自刎。伍子胥臨死之時,對手下的小校說道:"我死之後,求你們千萬把我的眼睛挖下來，掛在城牆之上，我要親眼看看越國是怎樣滅掉吳國的。"
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而伍子胥死後不久，勾踐便率領大隊人馬攻打吳國。夫差臨死之時，告訴朝中的大臣:"我死之後，求你們千萬用布把我的臉蓋上，不然若是讓那傢伙(伍子胥)瞧見，我還有什麼臉面呀。" 後來，"人死蓋臉"又演變爲面具敷面，慢慢流傳下來。實際上，人死後之所以把臉蓋子，其實有實用功能的，是爲了遮醜，保護死者的尊嚴，同時也避免嚇人。人死後面部變形臉變色，現代爲了開追悼會時會好看，都要對死者面具進行整容，否則將十分難看。但似乎布片等容易腐爛，後來大多附在死人臉上的面具都用以金、銀、玉、銅等貴重物爲原料來製作。現在一般把這種蓋在死人臉上的面具叫做“死麪”。大小與人面相仿，或略大於人面 。
內蒙等地出土過許多鎏金銅面具，都是直接罩在墓主臉部上的。此面鎏金銅面具造型爲常人狀,但不是附在人面上而是鑲嵌在銅棺上，實爲罕見!爲什麼會這樣?用途是什麼?戴面具入葬似乎不只是中國古人的愛好。那個讓全世界都感到神祕莫測的“法老王的詛咒”的主人公——埃及法老王圖特卡蒙，被髮掘出來的時候也是帶着一面黃金面具的。這面具的大小與圖特卡蒙的面龐極爲相稱，恰好罩在他的臉上。
有人說，面具與真人肖似一方面是爲顯示死者生前的威儀, 另一方面是爲了使死者遊蕩的靈魂深夜回到墓穴時, 能輕易地找到自己的肉身而與之結合。但值得注意的是，公元前1336年至公元前1327年統治埃及的圖坦卡蒙，是19歲時突然神祕而死，而後匆忙下葬的，腦後部還受了傷。據流傳下來的零散的史料記載，圖坦卡蒙的父親阿肯納頓是古埃及王朝有名的“異教徒”國王，竭力推行“改革”,讓古埃及從多神信仰轉爲一神信仰。他的作法在當時備受爭議和嫉恨。有着受到衆人嫉恨的父親，結果會怎樣?
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那他帶在臉上的面具別有它意?據相關學者的說法，給死人臉部附上面具原因有五點：
1、使死者遊蕩的靈魂易於辨認它的肉體，以免迷失方向無所歸依。
2、讓後人永遠銘記死者活時的威儀。
3、延緩屍體腐爛，對屍體起到保護作用。
4、防止死者靈魂逃逸並留在人間作祟。
5、保護死者面部，使死者在走向黃泉的旅途中避免惡靈的傷害。以此推，附在圖特卡蒙臉上的面具是有人爲鎖住他的靈魂，防止靈魂到人間作祟?
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但這面由金箔製成，嵌有寶石和彩色玻璃的面具的前額部分飾有鷹神和眼鏡蛇神，象徵上、下埃及(上埃及以神鷹爲保護神，下埃及以蛇神爲保護神);下面垂着鬍鬚，象徵冥神奧西里斯。而且又與真人頗爲相似。如果爲鎖住他的靈魂，應該不會製作的這麼“好心”吧。但對於也許是一神信仰的死者圖特卡蒙，這黃金面具到底是好還是壞呢?就不得而知。這面鎏金銅面具爲何不是罩在死人臉上而是嵌在銅棺上，原因也同樣未知，成爲一個不解之謎。
只是有人說，這個鎏金銅面具嵌在銅棺上，爲了裝飾，同時也是爲了的震懾和守衛。細瞧這面具，左頰有些殘損, 頭頂平齊, 眼睛鼓突, 眉弓不顯, 鼻子短肥, 嘴脣張閉, 表情痛苦。裝飾?震懾?守衛?真是這些用途?那得看看擁有這面具的墓主了。這神祕的墓主是誰呢?
