相傳北齊時，出了一位名動天下的鬼面戰神。此人驍勇善戰，且所到之處，戰無不勝。但此人相貌柔美，宛若女子，在戰場上毫無震懾力。於是每每上戰場時，須戴上一副猙獰的鬼面面具，以此來威懾敵人。其中，最爲著名的當屬金墉解圍那次，他獨自一人率五百騎兵，突破北周的層層包圍，直入洛陽城下，從此一戰成名。
此人便是北齊蘭陵王——高長恭。
生逢亂世的天恆貴胄
高長恭，又名高孝瓘，是神武帝高歡的孫子。 關於蘭陵王的生母衆說紛紜，有人說是官妓，也有人說是宮女。因此蘭陵王本是文襄帝高澄第三子，卻因爲生母身份低微，而被排擠爲第四子。在講究血統門第的士族時代，蘭陵王的處境十分尷尬。名義上是貴胄皇孫，實質上卻一直被遭受排擠，身份低微。 這也造就了他爲人低調，中規中矩 的心性。以至於最終皇上猜忌他，他也只是默默屈從。直到其堂兄高殷上位，封他爲蘭陵郡王，高長恭這纔得到重用。
鬼面戰神以五百騎兵救北齊
何清三年十二月，與北齊長期對峙的北周宇文邕率領十萬大軍將洛陽城圍得水泄不通，不出幾日城內軍隊就已彈盡糧絕，軍心渙散。洛陽乃北齊重鎮，若洛陽失守，將直接威脅到北齊政權所在——鄴城 。情急之下，武成帝急詔全國所有軍隊，速來解洛陽之圍。然而北周宇文邕的軍隊嚴防死守，將洛陽城圍的密不透風，即使是北齊軍隊趕來，也只是突破了第一道防線，便再無法上前一步。
城內軍民心如死灰，皆認定洛陽城已是北周囊中之物。舉國上下，人心惶惶。若洛陽城淪陷，北齊將有滅國之災。
就在這危急關頭，只見一個戴着鬼面面具的人率領五百騎兵直衝北周的十萬大軍。此人身披鎧甲，手握利刃，以萬夫莫當之勢直奔北周大軍。其五百名部下皆一副視死如歸的架勢，浴血奮戰。北周士兵皆被這鬼面將軍氣勢震懾住，竟然攔不住他，任由他們殺出一條血路，直至洛陽城下。
然而此時，城內守城部隊震驚之餘，疑心有詐，不敢打開城門。直到鬼面將軍摘下面具，露出真容。城內軍民，頓時歡聲四起，高呼蘭陵王的威名。最終城內外士兵裏應外合，共擊敵軍，北周大敗，史稱邙山大捷 。
蘭陵王實力護短
當高長恭還是瀛洲的地方官時，行參軍陽士深以貪贓枉法之罪向皇上告發高長恭，導致他被免除官職。後來，高長恭奉命帶兵討伐定陽時，陽士深恰好就在他的麾下。陽士深惶惶不可終日，十分擔心蘭陵王借會機殺他以瀉當日只恨。誰知蘭陵王得知後，哭笑不得的說道：“我從未有過此想法。”又擔心陽士深不信，於是隨便找了個小過失，打了陽士深二十板子，這才讓他安下心來。
北齊書記載：“爲將躬勤細事，每得甘美，雖一瓜數果，必與將士共之。”
蘭陵王在軍中爲將時，事事親自爲之，毫無貴門子弟的架子。即使是得到一個瓜果，也一定要和和將士們共同享用。俗話說：“愛兵如子，勝乃可全。”
窺探鬼面戰神盛世美顏
“貌柔心壯，音容兼美”， 這短短的八個字就是史書對蘭陵王的容貌的描述。高長恭容貌柔美，聲音動聽，就連女子也會自愧不如，但實則是個心懷家國的熱血男兒。
《蘭陵忠武王碑》中說他“風調開爽，器彩韶澈”，
南北朝時期是中國歷史的一段大分裂時期，同時也是也是中國歷史上的一段民族大融合時期。尤其是北朝，承繼了五胡十六國，堪稱胡漢融合的朝代。 就連北齊皇室血統究竟是鮮卑族還是漢族，至今都頗有爭議。總之北齊時期，男子的衣冠習慣都多多少少有“胡化”影子。而《資治通鑑•魏紀》中記載到：“索虜者，以北方人鞭發，謂之索頭。”索頭指的是拓跋鮮卑一種鞭發發式。 因此，電視劇版蘭陵王辮髮或者披髮的形象也就不足爲奇了。
戰神蘭陵王，最該提的便是他在戰場上的威武英姿。蘭陵王自幼就好帶兵打仗，因此他常以身披鎧甲的形象示人。劇版蘭陵王鎧甲的形象也是花心思參考了北齊
武士傭的鎧甲。
一見長恭誤終身
由於劇版的《蘭陵王》的熱播，人們只是知道蘭陵王和其王妃之間的愛情故事，但歷史上並沒有劇版《蘭陵王》中楊雪舞這一角色，歷史上蘭陵王的王妃是鄭氏，系出名門貴族。 但其實，蘭陵王的愛情卻發生在另一段罕爲人知的故事中……
高長恭的威名越來越大，百姓們都奉其爲神明。胡太后得知後，生怕會威脅到皇帝的地位。於是就以皇帝的名義，將一個叫張香香的妃子賜給蘭陵王，其目的是置他於死地。
張香香國色天香，稱得上是百年一遇的美人。她身負使命，步步爲營。但無論她使出百般手段，卻也無法得逞。原來，高長恭其實是個謙謙君子，半年以來一直對張香香以禮待之，好生照顧。張香香也發現，高長恭一直格守君臣之禮，忠心報國，無半點謀逆之心。久而久之，反而被高長恭打動，失去了殺他的理由。於是張香香坦誠告知，而高長恭也同時愛上了她，真心實意的娶了她。
蘭陵王功高震主遭猜忌
常言道：“最是無情帝王家。” 自古至今，血肉親情在皇權鬥爭中根本不值一提。
邙山大捷後，蘭陵王威名大震。將士們還爲此次戰役而謳歌他，於是就有聞名至今的《蘭陵王入陣曲》。 當時大戰後，北齊後主還故作關心的問他：“你如此不顧一切的衝入敵陣，如果受傷了怎麼辦?”高長恭爲人忠厚，便立即答到：“國事即家事，又豈能在乎個人生死?”帝王向來多疑，聽到這句“國事即家事”，心想這天下竟成了他蘭陵王的天下?本就心中不悅，再加上民間盛傳《蘭陵王入陣曲》，便對蘭陵王起了殺心。
那日，後主高緯派人送了一杯酒到蘭陵王府。高長恭對他的王妃說：“於國於君，我都忠心耿耿，爲何賜我毒酒?”王妃讓他去求求情，然長恭苦笑道：“他又怎麼可能見我?”於是端起酒杯，一飲而盡，鬼面戰神的一生就此終結。
自古，功高蓋主者必誅之，這是千古不變的道理，蘭陵王又何嘗不知。只是無論他如何表忠心，甚至不惜自毀清譽大肆斂財，也無法拔取帝王心中懷疑的種子。
有人說，蘭陵王最終的的選擇過於懦弱。以他的軍事實力與民間威望，只要他一聲令下，這天下豈不唾手可得?然令敵人聞風喪膽的鬼面戰神，曾率五百騎兵對抗十萬敵軍的蘭陵王，可真真是擔不起這懦弱二字。而他的選擇歸根結底不過是爲了一個“忠”字。忠君忠國，即忠百姓。這也算是對得起他心繫的黎民百姓了。
老子說：“上善若水，水善利萬物而不爭。” 他心心念念不過是天下太平，北齊繁盛罷了，至於篡權奪位，他卻從未動過妄念。
世人都道蘭陵王美，究竟何爲美?是這傾城之貌，還是這仁厚之心?
他名動天下，舉國擁戴，然卻利萬物而不爭，此爲第一美。
他宅心仁厚，不計前嫌，誓與將士們同甘共苦，此爲第二美。
他貌柔心壯，音容兼美，就連女子也自嘆不如，此爲第三美。
