光緒三十四年十月二十一(1908年11月14日)傍晚，38歲的光緒皇帝躺在冰冷寂靜的中南海瀛臺涵元殿，滿含悲憤離開了人間。第二天下午，操縱晚清政權達半個世紀之久的慈禧太后也死在中南海儀鸞殿內，終年74歲。光緒皇帝和慈禧太后去世的消息一傳出，就震驚了海內外。人們普遍認爲，光緒在慈禧前一天死去，這不是巧合，而是處心積慮的謀害……
傳聞：光緒被害致死?
晚清文人惲毓鼎的《崇陵傳信錄》和徐珂編著的《清稗類鈔》中摘抄的清代筆記認爲，慈禧太后病危期間，害怕自己死後光緒重新執政，令人將光緒害死。
英國人濮蘭德白克好司的《慈禧外傳》和德齡的《瀛臺泣血記》認爲，清宮大太監李蓮英等人平日仗着慈禧的權勢中傷和愚弄光緒，他們怕慈禧死後光緒清算他們的罪孽，於是在慈禧將死之前先把光緒害死。
溥儀在《我的前半生》一書中談到，袁世凱在戊戌變法時辜負了光緒的信任，出賣了皇上。袁世凱擔心一旦慈禧死去，光緒決不會輕饒他，所以就借進藥的機會，暗中下毒，將光緒毒死。
曾是清宮御醫的屈貴庭，在民國時期的雜誌《逸經》第29期上發表文章說，在光緒臨死的前三天，他最後一次進宮爲皇上看病，發現光緒本已逐漸好轉的病情突然惡化，在牀上亂滾，大叫肚子疼。沒過幾天，光緒便死了。這位御醫認爲，雖不能斷定是誰害死了光緒，但卻可以肯定光緒是被人暗中害死的。
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歷史回顧：光緒繼位真相
清宮祕檔告訴人們，光緒的確是病死的。但從光緒死的那天開始，人們就懷疑他不是正常死亡，這也是事出有因的。看看光緒不幸的婚姻和他苦悶的皇帝生涯，也就可以理解人們的種種猜測了。
光緒與慈禧雖以“母子”相稱，但他並不是慈禧親生。光緒名載湉，是同治皇帝的堂弟。同治十年六月二十八，出生在北京醇郡王府。
醇親王是道光皇帝的第七子，咸豐皇帝的弟弟，他的母親葉赫那拉氏是慈禧的妹妹。因此，光緒既是慈禧的侄子，又是慈禧的外甥。
同治十三年十二月初五的深夜，慈禧的獨生子同治皇帝因患天花突然去世。由於臨終沒有留下遺命，慈禧太后壓制了其他一切意見，堅持由4歲的載湉，也就是後來的光緒皇帝，入宮來繼承皇位。
載湉之所以能夠當上皇帝，一方面因爲同治皇帝沒有留下兒子，更重要的還是慈禧想找個兒皇帝，爲她再次垂簾聽政創造機會。
光緒元年正月二十，4歲的載湉在太和殿正式即位。從這一天起，光緒就被慈禧牢牢抓在手裏，當作爭奪權力的工具。
婚後短暫幸福
光緒雖然當了皇帝，但自從入宮以後，陪伴他的只有孤獨。他是在繁瑣的宮中禮節、慈禧的嚴厲訓斥中長大的，沒有母愛，沒有童年的歡樂，致使他從小就心情抑鬱，身體積弱，難以抵擋疾病的侵襲，留下了難以治癒的病根。
按照清朝祖上留下的規矩，皇帝到了16歲就要親政。隨着光緒年齡的增長，他的大婚和親政日期逐漸臨近，慈禧把大權交給光緒皇帝已不可迴避。
光緒十五年正月二十，19歲的光緒舉行大婚典禮。光緒的皇后和兩個妃子都是慈禧選的，皇后是慈禧親弟弟桂祥的女兒葉赫那拉氏。這位皇后長得實在不漂亮，瘦弱駝背，光緒極爲不滿，但也無奈。慈禧之所以選自己的侄女爲皇后，就是利用皇后來控制和操縱皇帝。
光緒的兩位妃子是瑾妃和珍妃，二人是親姐妹，瑾妃相貌一般，性格脆弱;珍妃貌美端莊，性情機敏
珍妃入宮猶如一塊石子投入一潭死水，她對光緒的同情和體貼，激起了光緒對未來的憧憬和熱情，同時，也引發了他要在政治上擺脫束縛有所作爲的慾望。大婚後的數年間，他與珍妃共同度過了一生中較爲輕鬆的時光。而這一點，是慈禧最不願看到的。
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帝后權力之爭
光緒親政後，53歲的慈禧表面退居頤和園頤養天年，實際上一如既往地把握着國家政務。她一方面處處限制光緒，國家大事都要秉承她的懿旨去辦理;一方面又通過隆裕皇后及親信太監李蓮英等人，暗中監視光緒的行蹤。
慈禧規定：每隔一日，光緒必須親往頤和園向她彙報政務，聽候訓示。光緒經常披着星星來，頂着月亮去，飽受奔波之苦，名爲皇帝，實爲傀儡。光緒的政治抱負不能得以實現，日久天長，精神抑鬱，舊病不去，又添新愁。
從光緒的《脈案》看，相當一段時間內，光緒體質沒有見好，但是看病和吃藥的次數卻相對減少。這主要是光緒力圖在政治上有所作爲，整天忙於政務，另外，他還要隨時應付慈禧的訓斥，無暇顧及看病吃藥。這就更使得他的健康每況愈下。
光緒疾病纏身的一生中在政治上最大的舉動，就是戊戌變法了。在康有爲、梁啓超等人的影響和珍妃的支持下，光緒試圖改革政治，富國強兵。
光緒二十四年四月二十三，光緒頒佈“明定國是”詔書，宣佈變法，強調博採西學，推行新政，授予康有爲“專摺奏事”特權。
守舊的權貴重臣害怕改革觸動他們的地位，紛紛投靠慈禧並竭力挑撥他們“母子”關係。慈禧也深恐光緒改革的成功會影響到她的獨裁。這樣朝廷大臣裏出現了“後黨”與“帝黨”，雙方展開激烈的鬥爭。
光緒親政的十年，是與慈禧進行政治和權力鬥爭的十年，從中日甲午戰爭到戊戌變法運動，雙方矛盾日益尖銳。
重創：戊戌變法失敗
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光緒二十四年八月，在以慈禧爲首的守舊勢力的反對和鎮壓下，變法運動最終失敗，康有爲、梁啓超出逃，譚嗣同等“戊戌六君子”遇害，光緒本人也被囚禁在中南海瀛臺，他的政治生活到此結束。此後，光緒度過了10年沒有人身自由的囚徒生活。
戊戌變法失敗後，慈禧又將光緒摯愛的珍妃囚禁在鍾粹宮後北三所，並且給她立下一條規矩：今後不許再見皇上。慈禧重新出面訓政，多方凌辱折磨光緒。起初，慈禧想過要謀害光緒，後來又想把他廢掉。
光緒深知慈禧的險惡用心，日夜擔驚受怕，他對天長嘆：我連漢獻帝都不如啊!被囚禁在瀛臺的光緒，病情日益加重。光緒二十五年正月初二，御醫朱實熱嗽詮廡韉摹堵靄浮分行聰攏夯噬下霾微弱，面色發黃，鼻子潰瘍，吃飯不香，消化不良，心情煩躁，時常嘆息，氣短而懶得說話，精神恍惚，常常半夜醒來，對牆無故發笑。皇上本來身體就不好，氣血雙虧，心腎兩虛，現在又胸中鬱悶，虛火上升，造成脾胃不和。慈禧害死珍妃光緒二十六年七月二十一(1900年8月15日)，八國聯軍入侵北京。慈禧帶着光緒皇帝倉皇出逃，相傳她臨行前命令太監崔玉貴把珍妃推到寧壽宮外的井中害死。這件事情在正史上沒有記載，但珍妃確實是那時死的，因爲從那以後再沒見過有關珍妃的記載。而且後來有個太監有一個回憶錄，專門談到了珍妃被慈禧害死的情況。當光緒得知珍妃死訊，舊病復發，再也無法康復了。
由此可見，從光緒自幼多病，到青年以後的病情加重，都與他的政治處境和精神生活密切相關。慈禧的長期壓制和打擊，是光緒得病的重要原因，從這一點談來，民間傳說慈禧害死光緒並非全無道理。
儘管從光緒脈案中，我們得出的結論是光緒屬於正常病逝，但人們總覺得他只比慈禧早死一天，這太奇怪了。光緒當時身體很弱不假，但爲什麼這一天也拖不過去呢?是慈禧手下最後幾天在藥裏下了什麼東西，還是做了別的手腳?這些猜疑只是猜測，因爲到現在爲止，都沒有確鑿的證據。
