如此奢靡的清皇陵，也吸引來無數盜墓者。而如今皇陵中的無數珍寶又流落何方?慈禧一生對珠寶的追求極盡癡迷，珍珠、翡翠、寶石、玉器、金銀器皿等都被她收入囊中，但僅僅在地宮內安睡了20年，便遇到了一位剋星，那便是敢冒天下之大不韙去盜掘她陵墓的大盜。
孫殿英指揮手下的匪徒們，將慈禧陵的珍寶洗劫一空，陵墓中價值高達8.1億的全部珍寶終於浮出水面。
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清東陵遭遇的大小盜墓共計達七次之多，最着名的盜墓者孫殿英更是過分，帶領他的軍隊直接掠奪了清東陵寶藏，劈棺揚屍，盜掘珍寶，名人字畫更是無一倖免，無數珍寶就這樣被毀於一旦。有幸留存至今的一件褪去珍珠的陀羅尼經被盜匪扔於陵寢裏，其餘大多珍寶則已無從知曉去向，因此成謎。
隨着清王朝的滅亡，宮中祕聞逐漸披露於世。 根據慈禧太后的心腹太監李蓮英同他的侄子合著的《愛月軒筆記》記載，我們可以知曉個大概：
慈禧入棺前先在棺底鋪一層金絲鑲珠寶的錦褥，上鑲有大小珍珠12604顆，紅光寶石85顆，白玉203塊;錦褥上又蓋一條絲褥，上鋪圓珠2400顆;上又蓋一條串珠薄褥，上有珠1300顆。此一層共有一尺厚。
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慈禧身穿金絲串珠彩繡袍褂，上有珍珠5920顆，寶石1135塊;頭戴珍珠鑲成的鳳冠，上面鑲嵌外國進貢的一顆重達四兩的寶珠，大如雞卵，價值白銀1000萬兩;口含夜明珠，此珠夜間百步之內可照見頭髮;頭部上首放置一個翡翠荷葉，翠綠碧透，葉面上的筋絡是天然長成，非人工雕琢，是藝人根據天然翡翠的形狀，因勢製成，可謂巧奪天工;腳下安放兩朵碧玉大蓮花;屍身置於荷葉蓮花之間。
據說，慈禧棺木打開後，看到她面色如生，肌膚白皙飽滿，一名盜墓士兵居然動了獸慾，扯下褲子;不料屍身因見空氣，瞬間萎縮如鬼，讓盜墓兵立即敗了興。
生前最爲窮奢極欲的慈禧定東陵盜畢，孫殿英又命去挖清朝最盛時期乾隆皇帝的裕陵。挖法與前一樣，也是用炸藥開墓道入口。
乾隆的地宮果然規模更大，更富麗堂皇。開棺之後，死去一百二十九年的乾隆屍身已腐，僅剩髮辮、頭骨和肋骨等。匪兵們同樣迅速將滿室寶物搶劫一空。
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和慈禧墓中不同的是，乾隆是清代最爲風雅的皇帝，他的陵寢內還有多幅珍貴字畫。匪兵只識金銀珠寶，這些藝術珍品被野蠻地毀壞殆盡。
孫殿英盜墓後見形勢嚴重，清朝舊部人人想除之後快，尤其是溥儀及清朝舊臣，於是多方設法，爲自己的罪行開脫。打通了宋美齡的關節，送上一批稀世珍寶，其中有慈禧鳳冠上的特大珍珠和口中的夜明珠。
孫殿英又把乾隆墓中的九龍寶劍和一批名貴的古玩、字畫送給了蔣介石。送給宋子文的是慈禧頭枕的翡翠西瓜。送給孔祥熙的是慈禧鞋子上的寶石。閻錫山、徐源泉等高級官員也都有饋贈。這樣層層賄賂的結果，終於使孫殿英化險爲夷，這樣才讓孫殿英得以開脫，最後不了了之。
