漢朝的開創者劉邦出身農家，本是一普通人，爲使民衆信服，當上皇帝以後編造了許多傳說，這些都被司馬遷記錄在《史記高祖本紀》裏，比如說以下幾則故事。
劉母感應生子
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劉邦是沛縣一農家子弟，論出身自然比不上貴族之後項羽。爲了彌補自己出身的不足，他便編造出了一個母親感應生子的故事。那是一箇中午，劉邦的母親去河邊洗澡，洗完之後就在河邊打了個盹，夢到了一個神。
由於她出去了很久，劉邦的父親劉太公便去找她，當時電閃雷鳴，劉太公看到有一條蛟龍趴在劉母身上。回來後不久，劉母便生了劉邦，還是腳底有72個黑痣的怪胎。
赤帝之子 斬白蛇起義
劉邦有一天喝了酒，和跟隨的人迷迷糊糊的在路上走着，突然有一個人說前面有白蛇擋路，過不去，要原路返回。劉邦喝醉了，膽子很大，說壯士出征，無所畏懼，然後就撥出劍來把蛇砍成兩段。
過了不久，有人路過這裏，碰到一個老婦人在哭，就問她爲什麼哭。老婦人說，他的兒子是白帝之子，化成白蛇躺在這裏，被赤帝的兒子殺了。這裏赤帝之子很明顯就是指劉邦，把自己說成是天帝的兒子，讓身邊的人敬服他。
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劉邦作爲家中三子，本是一鄉間無賴，不事農業生產，到處鬼混。但當了皇帝，跟子民們講奮鬥史肯定不能提這個，於是就編出了和名人秦始皇的兩段故事。一個是說劉邦看到秦始後出行時的威儀，感嘆說：“大丈夫應該要這樣子啊!”，這是想表明劉邦是胸懷大志的人，並不是純粹的流氓。
另一個故事則是加上了神話色彩，秦始皇經常說東南方向有天子氣出沒，於是來東邊出巡來鎮壓他。這消息不知道怎麼被逃亡的劉邦聽到了，他懷疑自己就是有那個天子氣的人，於是偷偷躲在山林沼澤之間。呂后來山裏找劉邦，經常都能找得到，劉邦就很奇怪。呂后說你所在的地方上面經常有云，只要跟着雲走就能找到你了。
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由於劉邦的品牌宣傳做得很好，許多百姓都聽信他的傳言，認爲他是天命之子，越來越多人來投奔他，劉邦也完成了自己的資本積累，成爲兵強馬壯的起義軍中的一員。
這種神話和美化手段後世也用得很多，比如說朱元璋，說自己是朱熹的後代，這也是要擡高自己的身份。而對於黑歷史，則是想盡辦法掩飾，像朱棣，因爲出身不好，就把自己母親的名字隱去，說自己是馬皇后親生的。
