不談慈禧身後男人們的話題了，接着談宮廷內的另外的一個羣體：妃嬪。中國古代的宮廷之中，性喜漁色的帝王竟相打破宮女數量的記錄，讓美女充棟，以滿足一顆多情縱慾的雄心。然而，無數的紅顏侍奉一個帝王，有得寵的自然就有失寵的，有歡樂的自然就有痛苦的。後宮便成了無數女人爭寵的無聲的戰場，這個戰場中的勝利者榮華富貴，尊寵無比，而失敗者則苦海無邊，在血淚斑斑的日月中了此殘生。後宮是一個看不見的戰場，這個戰場擺在皇(太)後與嬪妃、宮女之間，主要對壘者是皇(太)後對嬪妃。簡評後宮悲情女人珍妃。
網絡配圖
感謝故宮博物館向館長提供的序言，下文摘自《歷史密碼》，中國工人出版社出版。
珍妃，他他拉氏，滿洲鑲紅旗人，生於光緒二年(1876)年二月初三，禮部左侍郎長敘之女。其祖父爲陝甘總督裕泰，伯父長善爲廣州將軍。珍妃與姐姐瑾妃自幼跟隨伯父在廣州長大。珍妃、瑾妃姐妹幼年時曾隨清末著名的學者、詩人文廷式讀書，精通詩詞歌賦，是滿族人家中少有的才女。
珍妃入宮時，照片技術已傳入中國。但在當時，相機被認爲是污巧之物，會取人魂魄，致使人損壽。而珍妃卻能接受照相術，成爲清宮后妃中，照相最早者。
光緒十四年(1888年)10月，秀女大選，慈禧太后選了自己的孃家侄女葉赫那拉氏做光緒帝的皇后，漂亮的珍妃姐妹也一塊被選入宮中，做了光緒皇帝的嬪妃，爲九等宮女序列中的第六等。珍妃入宮之後很受光緒帝的寵愛，1894年，被加封爲珍妃。
關於珍妃的事蹟在宮廷檔案和清朝正史中都少有記載，《清史稿》中僅以：“恪順皇貴妃，他他拉氏，端康皇貴妃女弟。同選，爲珍嬪。進珍妃。以忤太后，諭責其習尚奢華，屢有乞請，降貴人。逾年，仍封珍妃。二十六年，太后出巡，沈於井。二十七年，上還京師。追進皇貴妃。葬西直門外，移崇陵。”等數言概之。至於，珍妃最終爲什麼觸怒了慈禧太后，又是怎麼投井而死?都沒有明確的歷史記載，導致後人在珍妃死因的問題上衆說紛紜，莫衷一是。
百餘年來，在文學故事、影視熒屏上最爲流行的說法認爲：珍妃的死，一方面是因爲她在光緒皇帝面前得寵，引起了慈禧的侄女隆裕皇后的嫉恨。但最主要的原因是因爲她在戊戌變法期間，深明大義，堅決支持光緒變法維新，觸怒了頑固保守的慈禧太后。慈禧太后一怒之下，將其幽禁到冷宮之中，庚子事變，慈禧出逃西安前夕，怕珍妃年輕受辱，沒了皇家的面子，便讓太監將她推入宮中的井中淹死。光緒皇帝大婚之後，娶了一後二妃。皇后隆裕仗着自己是慈禧太后的親侄女，經常的拿慈禧來壓光緒。光緒原本就打心眼裏討厭慈禧這個老太婆，隆裕這麼做，非但未能得到光緒皇帝的喜愛，反而使得光緒連她都討厭起來。隆裕皇后從此徹底在光緒面前失寵，光緒成年累月不踏進坤寧宮一步。
網絡配圖
與皇后的跋扈嘴臉相比，珍妃姐妹天真可人而又活潑伶俐，常常相出一些新穎的點子來逗光緒開心。光緒皇帝也着實從心裏喜歡這對小姐妹，整天同她們呆在一起。隆裕皇后看在眼裏，氣在心裏。經常跑到慈禧面前說珍妃的壞話。有一次，隆裕爲了找珍妃的麻煩，勾結太監總管李蓮英。讓他指使珍妃宮內的小太監，把一隻男人鞋子偷偷地放在珍妃的牀下。事後，自己又親自帶了幾個人到珍妃宮中搜查。搜出鞋子後，隆裕污衊珍妃和外邊的男人有姦情，要予以嚴處，光緒不許。隆裕便哭鬧着告到慈禧太后面前。光緒心知這是隆裕故意設計陷害珍妃，便謊稱鞋子是自己放在那裏的。一場宮廷風波才最終得以避免。珍妃年紀小，不太懂宮裏的規矩。爲了討光緒皇帝的歡心，她經常換上男人的衣服在光緒皇帝面前走動。珍妃還十分喜歡照相，有一次，她通過宮裏的外國人弄到一部相機，在宮中使用，自己還換上光緒的龍袍，照了許多女扮男裝照。慈禧聞知後大發脾氣，訓斥珍妃在宮中隨意玩弄妖術，男扮女裝不成體統。並派人將珍妃宮的女扮男裝照悉數搜來銷燬。珍妃還爲此受到慈禧太后的嚴重責罰。
光緒二十四年(1898年)光緒皇帝在維新人士的支持之下開始實行維新變法。珍妃積極支持光緒變法維新。除在光緒左右出謀劃策外，還積極的參與其中。珍妃勸說老師文廷式和堂兄志銳上疏彈劾李鴻章的心腹御史楊崇伊，引起李鴻章等人對她的嫉恨。楊崇伊便在慈禧太后的面前誣奏珍妃企圖在文廷式、堂兄志銳等人的支持下取代隆裕爲後，還要支持光緒皇帝自主朝綱。這正好觸到了慈禧太后的痛處。慈禧很快以“交通宮闈，擾亂朝綱”之罪，將文廷式罷官革職，永不錄用;志銳也被貶謫邊疆。珍妃和瑾妃姐妹也因此受到廷杖的責罰，並從貴妃降爲貴人。
戊戌政變之後，慈禧重掌大政，將光緒皇帝囚禁於中南海瀛臺，珍妃也被慈禧貶入冷宮。
珍妃被關入冷宮之後，生活十分的悽慘。她被幽禁於一個不滿幾十平方米的小屋子內，不許出門一步。吃的喝的都是由宮女從門洞中送進來的殘羹冷飯。不僅如此，她還經常受到慈禧派來的老太監的責罰。光緒26年(1900年)8月初，八國聯軍兵臨北京城下，慈禧太后被迫出逃西安。她不敢讓被囚禁的光緒皇帝留在北京，怕他會在維新黨和洋人的支持下奪了自己的大權。便挾持光緒皇帝一塊出逃。臨行前，慈禧怕留下年輕的珍妃惹出是非，便命太監將她從被幽禁的景祺閣北小院叫出來。珍妃見大敵當前，慈禧反而要帶着皇帝出逃，便大聲說，“皇上應當座鎮京師，不能走。”並出言頂撞了慈禧。慈禧聽後頓時大怒，罵道：“這個畜生實在該死”。並對身邊的太監總管崔玉貴說：“把她塞到井裏去!”光緒皇帝跪下求情，慈禧也置之不理，轉身命崔玉貴趕快執行。就這樣珍妃被崔玉貴推入慈寧宮後面貞順門的井中淹死了。當時年僅25歲。
網絡配圖
兩年後，經過一番割地賠款的和議，八國聯軍從北京撤走。慈禧太后帶着光緒帝從西安返回北京，見珍妃所投之井依然如故，便命內務府將珍妃從井中撈起，裝殮入棺，隨後葬於阜成門外恩濟莊內務府太監公墓南面的宮女墓地。爲了遮掩當年的暴行，慈禧還假惺惺的下了一道懿旨：“上年京師之變，倉促之中，珍妃扈從不及，即於宮闈殉難，洵屬節烈可嘉，加恩着追贈貴妃，以示褒恤。”
該花園可能就是珍妃幼年在廣州居住的花園，目前有待考證。
但根據商衍瀛先生的考證，珍妃並不是因爲支持光緒皇帝變法得罪慈禧太后，被沉井而死;而是因爲貪贓枉法的緣故，才被慈禧太后處置的。他根據宮裏的太監所述的《珍妃之死》及光緒時進士、吏部主事胡思敬所著的《國聞備乘》等材料，發現珍妃確實有貪贓賣官的紀錄。
珍妃因爲得寵於光緒皇帝，在宮中也有一定的勢力。由於珍妃生活比較奢侈，經常導致自己的例銀不夠花的，有時還會出現大量的虧空。根據清宮的制度，皇妃一年的例銀也就300多兩。這麼少的錢更本就不夠珍妃揮霍的。她爲了彌補用度的不足，便仗着自己得寵於光緒的機會，勾結胞兄志琮和奏事處太監收受外官賄賂，甚至公開標價賣官。據說有個叫魯伯陽的人，爲了求得一個“上海道臺”的官職。一次就送給珍妃黃金四萬多兩，惹得外邊的大臣們議論紛紛。珍妃不但不知收斂，反而又於光緒二十年四月間，收了一個叫玉銘的人的幾萬兩銀子，替他謀求“四川鹽法道”這個官制。依照清朝的制度，這一級別的官員在放任之前，都要先接受皇帝的召見。光緒在召見王銘時，命他將自己的履歷寫出，誰知那玉銘竟然是一個連字都不會寫的無用之徒。光緒見狀大驚，隨即下了一道聖旨：“新授四川鹽法道玉銘，詢以公事，多未諳悉，不勝道員之任。玉銘着開缺，以同知歸部銓選。”後來，這件事情傳到了慈禧太后的耳中，令光緒皇帝嚴究此事。經過查究，光緒才知曉此事竟然是珍妃所爲。
根據清朝的規矩，後宮是不許干政的。這件事情的處理，據胡思敬的《國聞備乘》記載：“初太后拷問珍妃，於密室中搜得一簿，內書某月日收入河南巡撫裕長饋金若干。”慈禧見後大怒，責光緒予以嚴處，光緒不得以，於10月29日下旨：“朕欽奉慈禧……皇太后懿旨，本朝家法嚴明，凡在宮闈，從不敢幹預朝政。瑾妃、珍妃承侍掖廷，向稱淑慎……乃近來習尚浮華，屢有乞請之事，皇帝深慮漸不可長。據實面陳，若不量予儆戒，恐左右近侍藉以爲夤緣矇蔽之階，患有不可勝防者。瑾妃、珍妃均著降爲貴人，以示薄懲，而肅內政。” 那些同珍妃一塊賣官的太監也都受到了嚴厲的處罰，掌案太監王俊如被就地正法。珍妃所居的景仁宮的太監很多也被內務府慎刑司杖責而死。珍妃的堂兄志琮懼禍逃到了上海，家產被抄。珍妃則被幽閉於宮西二長街百子門內牢院。由此可見，珍妃被幽禁並不是因爲參與變法，而是因爲賣官枉法。
網絡配圖
珍妃井在故宮的外東路， 1900年八國聯軍侵佔北京，慈禧攜光緒逃離京城時，令太監將珍妃推入井內溺死，珍妃死後，屍體在井裏泡了一年多，直到第二年，瑾妃到處求情，纔打撈上來，宮女們見了無不傷心。瑾妃在井北的小屋裏立了牌位，並命名那間小屋爲“懷遠堂”來悼念珍妃。後來，人們爲了紀念珍妃，就把這口井叫做珍妃井。據說，從此以後每到夜裏，趴在井邊，還能聽見裏邊的哭聲哩。
至於珍妃的死。最近也有一種新的說法提出。據隆裕皇后的後人回憶，珍妃並不是被慈禧太后害死的，而是她自己跳井而死。1900年，八國聯軍兵臨北京城下，慈禧太后決定帶着光緒等人一塊出逃西安。臨行前她讓太監放出被幽禁的珍妃，要她到孃家躲避。珍妃不服從慈禧的安排，非要跟隨光緒一塊進京，並頂撞了慈禧太后。慈禧太后一氣之下，擡腳就走。珍妃見太后不理。便跑到井邊說：“我活着是皇家人，死了是皇家鬼”。說完便跳了下去。慈禧等人急着出逃，也沒管她。直到從西安回來後，纔派內務府給珍妃處理了後事，並下詔追封。
以上幾種說法，都各有依據。沒有新的證據，恐怕誰也斷不出個誰是誰非!如今，古井依然，美人不在，謎一樣的歷史，又當如何評說呢!
