光緒帝寵妃珍妃，實際上是一個很可憐的女人。年紀輕輕就被選入宮，她的天真活潑，全成了奪命毒藥。光緒帝和慈禧太后，因爲權力的原因，自始至終都是站在對立面的。而珍妃入宮之後，卻獨得光緒帝的喜愛，這肯定讓慈禧極爲不滿，畢竟珍妃也是她親自選入宮中的。
珍妃光緒十五年入宮，初入宮僅爲嬪位，後慈禧太湖萬壽，恩澤後宮，珍妃與其姐瑾妃共進爲妃。可是後來，因爲她賣官鬻爵一事，又被降位貴人。”朕欽奉慈禧皇太后，本朝家法嚴明，凡在宮闈，從不敢幹預朝政。瑾妃、珍妃承侍掖廷，向稱淑慎，乃近來習尚浮華，屢有乞請之事，皇帝深慮漸不可長。據實面陳，若不量予儆戒，恐左右近侍藉以爲夤緣矇蔽之階，患有不可勝防者。瑾妃、珍妃均着降爲貴人，以示薄懲，而肅內政。“這還不算，據傳慈禧太后還因此對其施以廷杖之刑。後來更是將她囚禁在一個簡陋宮苑，生活條件極爲艱苦。被關在屋子裏，每日飯食皆由宮人從一個小洞送入，吃的也是下人的飯食，一天只允許上一次廁所。沒到節假日，還要跪着接受宮人訓誡。到了後來八國聯軍侵華，中方大敗，慈禧太后攜光緒帝出逃之際，將珍妃丟入井中溺死。慈禧太后爲什麼要這麼殘忍的對待一個女子呢?她到底做了什麼?
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許多現有材料，以及舊人口述，對於慈禧太后爲什麼要處死珍妃，給的原因都是因爲珍妃長的太漂亮了。慈禧太后認爲以珍妃的姿色，肯定會被洋人侮辱，這會給皇家抹上陰影，給祖宗蒙羞，所以離開北京之前，先要把珍妃處死。不過這個理由在小編看來，不是最主要的，最主要的原因可能是政府給的某些做法，涉及到了慈禧的利益。
首先，珍妃受光緒帝器重，得其寵愛，極爲放肆。而慈禧太后的親侄女隆裕皇后，卻受到光緒帝冷漠對待，這是慈禧太后厭惡珍妃的原因之一。
其次，珍妃思想極爲新潮。接觸了許多西方的新奇事物，甚至有些時候還會給光緒帝提供一些意見。據傳她還給光緒帝推薦提供了許多維新人才，所以她死之後，光緒帝極爲悲痛。因此慈禧太后之所以要將她處死，很大一部分上就是因爲她的某些想法，是慈禧太后不願看到的。慈禧太后擔心在她的影響下，光緒帝會越發的脫離慈禧給的既定軌道。還有就是，她一直都在暗中幫助光緒帝爭奪權力，這一點是慈禧太后最接受不了的。所以慈禧太后，纔會在八國聯軍侵華之際，先要將珍妃處死，然後才逃離北京。
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慈禧是晚清最有權勢的女人，歷經同治光緒朝，實際上都是她在掌握大清的國權。而說到慈禧太后，就不得不想到另一個女人，與西宮太后慈禧相對的東宮太后慈安太后。慈安太后爲滿洲鑲黃旗人，鈕祜祿氏，清咸豐皇帝的皇后。爲廣西右江道三等承恩公鈕祜祿·穆揚阿之女，咸豐爲登基時就嫁給了咸豐帝。
道光十七年，即公元1837年，慈安太后出生在廣西。公元1852年爲咸豐二年，詔封貞嬪，進入內廷。同年五月，晉位貞貴妃，短短五個月之後便被立爲皇后。短短一年，便由嬪到貴妃，隨後又升到皇后，成爲一國之母之時，慈安太后才年僅16歲。放在現在，16歲的小姑娘，大多數都還在學校讀書，受盡父母寵愛。可是慈安太后16歲的時候，已經成了當時最尊貴的女人。並且因爲她晉升速度實在太快，根本就沒有行冊妃禮，而是直接爲封后大典。慈安太后雖然比咸豐帝小六歲，但她爲人幽閒靜淑，舉止端莊，因此咸豐帝很尊敬愛護她。
咸豐十年，歲咸豐帝出巡熱河。公元1861年，即咸豐十一年，咸豐帝猝然離世，去世前召見怡親王載垣、鄭親王端華、御前大臣景壽、協辦大學士肅順，軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛等。咸豐諭：”立皇長子載淳爲皇太子。“又諭：”皇長子載淳現爲皇太子，著派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛，盡心輔弼，贊襄一切政務。“
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咸豐帝去世後。作爲皇后的慈安太后自然而然的成爲皇太后，而慈禧太后因爲爲載淳親母，所以兩宮太后並尊。慈安太后稱母后皇太后，又稱東太后，上徽號曰慈安皇太后，慈禧太后爲西宮太后。東西兩宮太后之中，因爲慈安太后爲咸豐嫡妻，是爲正統，而慈禧太后爲”母憑子貴“，進而得封太后的，嫡庶有別，所以慈安太后地位在慈禧太后之上，東西宮以東宮爲貴。
咸豐帝臨死前，留下八個顧命大臣，原意是皇帝年幼，因此分權制約。可是到了後來，這其中的矛盾也越來越多，所以在扶靈回京之時，兩宮太后聯同恭親王奕欣發動辛酉政變，誅除顧命八大臣。同治帝極爲後，兩宮太后垂簾聽政，同治英年早逝，光緒帝繼位，又二度垂簾。
