西周流行車戰，當時的戰車在作戰時搭載三名乘員，一人爲馭手，一人爲弓箭手，一人爲近戰士兵(一說一人爲馭手，另外兩人同時攜帶弓箭和近戰武器)。由於弓箭是車戰中重要的武器，因此當時的統治者特別重視箭術。射箭最初只是軍事技能，在周人的包裝下，箭術和禮儀制度結合在一起，形成了一套完整的練習和競賽制度，即貴族必須掌握的禮儀技能“射禮”。
射禮又分大射(天子、諸侯在祭祀前，用來選擇參與祭祀的人的射禮)，賓射(諸侯朝見天子或諸侯相會時舉行的射禮)，燕射(宴會前舉行的射禮)，鄉射(士大夫舉行的射禮)四種情況。
射禮時，兩人爲一組，弓上搭箭一隻，腰間插三支，四箭射完後換下一組，所有人射完後，即完成了“一射“，總共有三射，被稱爲初射，再射，三射。射箭用的箭靶被稱爲侯，西周時期的侯用木框蒙布或者蒙皮製成，有正方形和圓形等形制，侯的不同部位也有單獨的稱呼，最外部稱“侯“，其內稱”鵠“，中心稱”正“。
▲合肥工業大學第三屆國學文化節射禮
西周時期的弓箭文化十分發達，除了射禮之外，還有各種表現形式，當時的人家中生下男孩後，要用桑木弓射六根蓬草製成的箭，分別射向天、地、東西南北四方，代表男兒志在四方。
不同用途的箭，箭鏃形狀也不一樣。《周禮》中說，西周時期有“六弓、四弩、八矢“。六弓分別爲：上陣殺敵的王弓、孤弓;用來打獵的夾弓、庾弓;用來練習射箭技術的唐弓、大弓。四弩爲：用於城防作戰的夾弩、庚弩;用於車戰和野戰的唐弩、大弩。八矢分別爲：適合守城和作戰的枉矢、絜矢;適合打獵的殺矢、鍭矢;適合弋射的矰矢、茀矢;適合練習射箭的恆矢、庳矢。
▲首都博物館收藏的西周青銅箭鏃
這些箭矢的名字雖然花俏，但也無非就是各種造型不同的青銅鏃罷了。從出土實物來看，西周時期的主流箭鏃和商代一樣，仍然是各種有鋌雙翼鏃，其他造型的鏃也有發現，但總數均不多。
如內蒙地區出土過葉形雙翼的有鋌雙翼鏃;內蒙東南、遼寧西北出土過有鋌三翼鏃;米脂、天馬曲村出土過有鋌三棱鏃;房山琉璃河、天馬曲村、張家坡出土過有鋌錐型鏃;三門峽虢國墓地和洛陽北窯出土過有鋌圓身鏃;青海大通孫家寨、內蒙林西大井、寧城南山根出土過有銎雙翼鏃;三門峽虢國墓地和山東威海出土過有銎異形鏃。
▲故宮西周青銅箭鏃
西周時期，青銅器更加普及，但骨鏃並未被淘汰，從長安張家坡遺址的出土情況來看，當時骨鏃的數量應該大於青銅箭鏃的數量，除了因爲青銅珍貴之外，可能還有一個原因，就是當時的鎧甲落後，骨鏃已經足以滿足戰爭的需要。
