圖坦卡蒙是古埃及新王國時期第18王朝法老，是至今最聞名的埃及法老王。因爲他的墳墓在3000年時間內未被盜，直到1922年被英國探險家哈瓦德.卡特在卡納馮勳爵的支持下發現他的墓葬，並挖掘出大量珍寶，從而震驚世界。
圖坦卡蒙的木乃伊由三個人形棺與三個外槨層層保護，內棺上面寫着年輕法老的名言：“我看見了昨天;我知道明天。”
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法老的黃金面具極爲精緻，這副面具和他本人的相貌幾乎一模一樣。經過X光檢查，只發現面具上一塊傷疤和法老本人臉上的傷疤厚度稍有不同。
哈瓦德.卡特花了大約五年的時間來挖掘圖坦卡蒙的墳墓，花了八年時間清理，又花了將近10年，爲墳墓裏發現的5000件左右的陪葬品編目。圖坦卡蒙墓的發現吸引了世界各國的新聞記者，來此參觀的遊客更是絡繹不絕。直到今天，人們對這座古墓的興趣依然不減，因爲參與發掘的20多人在不太長的時間內先後死去，且死因不明，於是人們議論說這是“法老的詛咒”。
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當初，人們在圖坦卡蒙墓中發現了幾處圖坦卡蒙的詛咒銘文，有一處寫道：“誰擾亂了這位法老的安寧,'死神之翼'將在他頭上降臨。”還有一處寫着：“任何懷有不純之心進這墳墓的，我要像扼一隻鳥兒一樣扼住他的脖子。”
“法老的詛咒”的說法是從卡納馮勳爵的死開始的。卡納馮勳爵因被蚊蟲叮咬，於圖坦卡蒙墓發掘的次年死去，而被叮咬的部位正是圖坦卡蒙臉上那塊傷疤的位置。接着，報紙又陸續披露其他19人的死訊。出現“法老們復仇了”一類的標題，副標題則是“圖坦卡蒙的詛咒又害死了一個人”等等聳人聽聞的詞句。關於第十九個人的死訊報道是這樣寫的：“78歲的韋斯特伯裏勳爵，今天從他在倫敦住所的7層樓上跳樓自殺身亡。韋斯特伯裏勳爵的兒子曾任開掘圖坦卡蒙墓的考古學家霍華德·卡特的祕書，去年11月在自己的房間裏突然死亡，死前健康情況良好。死因無法查明......”
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類似的事還可以舉出很多，人們不禁要問：這些人究竟是怎麼死去的，法老的詛咒又是怎麼回 事呢?有人認爲，古代埃及人可能使用病毒來對付盜墓者。
1963年，開羅大學醫學教授伊澤廷塔誼發表文章說，根據他爲許多考古學家做的體檢，這些人均帶有一種能引起呼吸道發炎的病毒。他認爲進入法老墓穴的人正是感染了這種病毒，引起肺炎而死的。
1983年，法國女醫生菲利浦提出了又一見解。她認爲致命的不是病毒而是黴菌，由於法老陪葬物中有衆多食品，日久腐化變質，由於化學變化產生了各種變異的黴菌。
