圖坦卡蒙是新王國第十八王朝的一個法老，他自幼多病，死時只有十八歲。他短促的一生卻留下了無數未解之謎。
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讓圖坦卡蒙聞名世界的，除了寶庫一樣的墓葬外，還有陵墓入口處的那行神祕咒語：“誰要是驚擾了法老的安寧，死神就會張開雙翼，降臨在他頭上”，以及伴隨着圖坦卡蒙墓發掘而出現的一系列駭人的離奇死亡事件。
首先是卡特的資助人、卡爾納馮爵士，打開圖坦王墓室5個月後，卡納馮勳爵神祕死去。據說，他在進入陵墓時，左臉被什麼東西蟄了一下，傷口腫脹且疼痛難忍，住進了開羅的一家醫院。幾天後，值班護士突然聽到卡納馮大聲呼喊：“我完了!我完了!我已經聽見召喚了……”氣絕命斷時，他瞪着驚恐的雙眼，半張着嘴。卡爾納馮的死引爆當時的輿論，更離奇的時候，就在卡爾納馮死的當晚，埃及首都開羅大停電。
人們認爲，卡納馮勳爵的死是法老詛咒造成的，當然從醫學角度分析，他是被蚊子咬了之後感染而死的。
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其次，圖坦卡蒙發掘團隊有數位成員在事後幾年內死亡，包括卡特的私人祕書理查德·貝瑟爾，1929年被發現死在自己牀上。1930年，貝瑟爾的父親(據說他偷偷藏了幾件墓中珍寶)在1930年離奇自殺。
曾對圖坦卡蒙木乃伊進行X光掃描的阿澈博德·道格拉斯-利德1924年患病而死，病因不明。
考古隊員亞瑟·美斯1928年去世。甚至遊客也沒有逃脫詛咒，
1923年，埃及王子阿里在進墓參觀之後被妻子射殺。
不過，據統計，當時在發掘現場有58個人，其中只有8個人在發掘後12年內死亡。
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這一系列的神祕災禍，被人們稱爲“圖坦卡蒙的詛咒”。儘管卡特本人直到陵墓發掘16年後才安然離世，但關於法老詛咒的傳聞還是愈演愈烈，甚至連英國著名偵探小說家、《福爾摩斯探案》一書的作者柯南·道爾，也相信這古老詛咒的存在。
1939年卡特死於癌症，他永遠也不會相信所謂的“木乃伊的詛咒”，卡特認爲這可能是一個虛構的咒語。
不過，現代科學研究似乎已經解釋了“古老詛咒”到底是怎麼回事。科學證明，第一批進入圖坦王陵墓的人員中，非正常死亡的只佔5%。科學家研究得出結論：“如果說有什麼異常的話，大概是墓穴太長時間密閉，裏面的病菌發生變異，人類一旦接觸，體內便將滋生出一種致命慢性病。”
