在人類歷史上，有這麼一個股份公司，不但擁有獨立的貿易特權，還擁有包括當時世界上最發達戰艦的強大軍隊，甚至還肆無忌憚地做毒品貿易和奴隸貿易，它看你順眼時和你談生意，看你不順眼時直接掠奪你，反正你也打不過它。仗着有權有錢有槍炮，這個公司積聚了數不清的財富，還征服了四百多萬平方公里的土地，成爲整個南亞的主人，而且中國開始淪爲半殖民地半封建社會，也是這個公司乾的!這個強大、兇猛又蠻橫的公司就是活躍於17世紀—19世紀的英國的東印度公司(British East India Company)。曾幾何時，它在地球上可是頤指氣使，無人敢惹!
東印度公司成立於1600年，它是一幫很有本事的倫敦商人出錢組建的，當時中國是明朝萬曆年間，而英國是著名的“童真女王”伊麗莎白一世統治的時代。公司剛建立，就獲得了女王頒發的特許權——可以壟斷在“東印度”也就是今天的印度和馬來羣島等地的貿易。要知道，這伊麗莎白一世雄心勃勃，她打敗了西班牙的無敵艦隊，使英國取代了西班牙的海上霸主地位，對於海外擴張，她自然也是頗感興趣。一切，都爲了英國能夠成爲世界第一!
東印度公司剛開始的時候，在東南亞一帶的香料羣島做生意，但競爭不過在這裏佔絕對優勢的荷蘭人，於是乎他們就轉而把重點放在了印度，在印度沿海一帶搞了好多個商站。當時印度大部分領土(包括今天的巴基斯坦、孟加拉國等地)處於伊斯蘭教帝國——莫臥爾帝國的統治之下，舉世聞名的泰姬陵就是這個帝國建的，不過此時這個帝國早就衰落不堪四分五裂，這可樂壞了英國佬，他們開始在印度旁若無人地佔領地盤。17世紀末，東印度公司已經在印度的孟買、馬德拉斯和加爾各答搞了三大基地，建立堡壘，駐紮軍隊。
1757年，東印度公司很興奮地征服了孟加拉，從此之後更是一發不可收拾，開始了大規模的殖民擴張。1775—1782年、1803—1805年、1817—1818年，東印度公司發動了三次馬拉塔戰爭，征服了印度中部和北部的馬拉塔人;1799年，他們又大舉進攻印度南部的邁索爾王國，將其大片領土併入東印度公司，還搶奪了一千五百萬英鎊的珍寶。當時的南印度是最強大的抵抗英國殖民者的中心，邁索爾的淪陷使這個中心也隨之崩潰!1845—1849年，東印度公司發動了錫克戰爭，把印度唯一剩下獨立的旁遮普地區也吞併了，整個印度至此全部淪陷。可憐古老的天竺呀，現在徹底被來自遙遠地方的白人給壓迫了!
在東印度公司征服印度的戰爭中，有一位年輕的英國軍人嶄露頭角，他指揮英軍打敗並殺死了印度邁索爾王國的蘇丹，洗劫了邁索爾的首府塞林伽巴丹。幾年後，他又在侵略中印度的戰爭中，以配備22門大炮的四千英軍擊敗了配備100門大炮的四萬印度大軍。此人爲英國對印度進行殖民統治立下汗馬功勞，聲威大震，回國後就晉升爲將軍，還當選爲國會議員和愛爾蘭事務大臣，從此他在英國軍政界扶搖直上，一直做到了首相的位子上。這個英國軍人後來成爲世界軍事史上的一代名將，這倒不是因爲他征服印度，而是因爲他在滑鐵盧戰役中徹底打敗了拿破崙。他，就是大名鼎鼎的威靈頓公爵。當然，對他來說，其畢生榮耀的巔峯，是滑鐵盧，而榮耀的源頭，則是印度。
回過頭來再說說東印度公司乾的那些損人利己的缺德事兒。公司在印度的統治分爲兩部分，它征服的地區呢，由自己派的官員管轄，其他地區呢，就通過簽訂的條約來強迫當地的印度王公依附公司，接受公司官員的監督。反正就是服了就給你點好臉，不服就往死裏打。
除了軍事征服，東印度公司另一個撈錢的手段就是搞鴉片，這點那是相當無恥!他們強迫孟加拉的農民種植鴉片，然後到處販賣，獲得鉅額利潤。雖然當時的中國清政府是禁止鴉片入口的，但公司依舊我行我素地搞鴉片走私，輸送到廣州等地，導致清朝遍地“癮君子”，中國的白銀更是大量外流!清政府無奈，不得不派出欽差大臣林則徐禁菸，而禁菸之舉算是爲英國找到了侵華的藉口，最終導致1840年鴉片戰爭的爆發，戰敗的清政府簽訂了中國歷史上的第一個不平等條約——《南京條約》，香港被割讓給英國!
當然，比中國更慘的，還是直接被東印度公司殖民統治的印度，印度的手工業徹底被他們廢了，數不清的失業者被活活餓死，而公司的殘暴統治導致的連年饑荒，更是餓死了孟加拉人口三分之一，大約一千萬人!
在世界歷史上，再厲害再輝煌的王朝或帝國，也最終會走向崩潰和滅亡，更何況一個公司呢?導致東印度公司最終完蛋的不是別人，正是他們英國人自己!你公司再厲害，也得聽政府的不是?隨着自由貿易成爲資本主義國家經濟發展的主流，壟斷貿易過時了。英國政府覺得不再需要東印度公司了，便取消了公司的很多特權，再加上公司內部得意忘形、貪腐嚴重、浪費無數，公司逐漸走向衰落。1857年印度民族大起義爆發後，東印度公司被英國政府撤銷了，英國政府開始直接管理印度。這個爲大英帝國撈到無數好處的公司被“卸磨殺驢”了!而殖民地遍佈全球的大英帝國到頭來也玩不轉了，在經歷了兩次世界大戰後，它在亞洲和非洲的殖民地紛紛獨立，虛弱的英國政府無力管理。一切輝煌，灰飛煙滅……
