古墓中真的有長明燈燃燒了千年之久嗎？但如果長明燈真的存在，那麼它們的能量來源是什麼？或者它們並不是永久長明的，但千百年長久地燃燒，若是普通的煤油燈，就要耗費多少萬升的煤油。難道它們的燃料是能夠不斷補充的？
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世界各地都有盜墓者，他們想盡千方百計，到古墓中去偷竊埋藏了千百年的金銀珠寶，古墓往往與世隔絕，使寶物歷經千年還保存得相當完好。在這終年不見天日的古墓中，盜墓者通常會認爲裏面應該是伸手不見五指。可是他們有時卻驚恐地發現，在一些古墓的拱頂上，一盞明燈投射着幽幽的光芒。
公元527年，敘利亞處於東羅馬帝國的統治，當時在敘利亞境內的東羅馬士兵們曾發現，在一個關隘的壁龕裏亮着一盞燈，燈被精巧的罩子罩着，罩子好像是用來擋風的。根據當時發現的銘文可知，這盞燈是在公元27年被點亮的。士兵們發現它時，這盞燈竟然已經持續燃燒了500年！遺憾的是，野蠻的士兵們很快毀壞了它，這盞神祕的燈的原理已不爲人知曉。
一位希臘歷史學家曾記錄了在埃及太陽神廟門上燃燒着的一盞燈。這盞燈不用任何燃料，亮了幾個世紀，無論颳風下雨，它都不會熄滅。據羅馬神學家聖·奧古斯丁描述，埃及維納斯神廟也有一盞類似的燈，也是風吹不熄，雨澆不滅，真有點像從《西遊記》所述的火焰山上尋找的火種。
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在古墓中，通常是伸手不見五指，不過也有例外。公元527年，統治敘利亞的東羅馬士兵們曾發現，在一個關隘的壁龕裏亮着一盞燈，燈被精巧的罩子罩着，罩子好像是用來擋風的。根據燈罩上的銘文可知，這盞燈是在公元27年被點亮的，已經持續燃燒了500年！
公元1400年，古羅馬國王之子派勒斯的墳墓發掘，人們驚訝的發現裏面燃着一盞已持續燃燒了2000多年的燈！神奇如傳說中的阿拉丁的神燈，風和水都無法使其熄滅，熄滅它的唯一的方式就是抽走燈碗裏那奇怪的液體。
公元1534年，英國國王亨利八世的軍隊衝進了英國教堂，解散了宗教團體，挖掘和搶劫了許多墳墓。他們在約克郡挖掘羅馬皇帝康斯坦丁之父的墳墓時，發現了一盞還在燃燒的燈，康斯坦丁之父死於公元300年，這意味着這盞燈燃燒了1200年！
傳說類似這樣的燈在印度、中國、埃及、希臘、南美、北美等許多擁有古老文明的國家和地區，就連意大利、英國、愛爾蘭和法國等地也出現過。不過有確切記載的僅有幾例而已。難道長明燈難道真的存在嗎？可惜的是，這些被發現的神燈，要麼是不見蹤跡，要麼就是被破壞或者“不小心”被摔碎。就像有某種詛咒一樣，燈的奧祕被嚴密地保守着，再也沒有後人知道。
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根據現代科學的解釋，認爲長明燈的燈芯含有白磷等容易遇氧自燃的化學物質，密封的墳墓裏是缺氧的，當有人打開墳墓時，大量含有氧氣的新鮮空氣涌入密封的墳墓，引起白磷等化學物質自燃，使長明燈被點燃。
而開掘墳墓是有一個過程的（特別是歷史越悠久的密封墳墓）其中因爲缺氧，以及墳墓密封后自身產生的有毒化學空氣，一般開墓之後的前一段時間是不能進的（很多沒經驗的盜墓者死在窒息或中毒），要等墓室空氣清淨才能進。這個時間差造成人們進入墓室發現燈是燃燒的，結果誤以爲是燈一直都是點亮的。這個解釋也得到了很多人的贊同，當然也有反對。
