杜月笙是上海灘鼎鼎有名的青幫老大,日本人早就想納爲己用，日本駐滬特務機關特此成立了專項經費，用來做杜月笙的工作。在淞滬會戰爆發前，日本海軍軍令部長永野修身曾經特意去拜訪杜月笙，他向杜月笙提議，日本投資日幣三千萬元在中國開一座中日建設銀公司由杜月笙經營，杜月笙是個商人從商人的利益出發，永野修身提出的條件其實是充滿誘惑的。但是，杜月笙卻只說了一句話：“一箇中國老百姓去跟外國政府機關合作辦公司，這不合體制”。
話說到這個份上，永野修身只能起身告辭，不過到1932年8月，日本人對勸降杜月笙卻有了絕對的信心，爲什麼這麼說呢?因爲這時候的上海淪陷只是時間問題，日本人相信杜月笙絕對捨不得自己的家業，必定不會離開上海，而且這幾年杜月笙爲了支持抗日他已積欠各銀行和私人的款項已經高達300多萬大洋。杜月笙的債主也不允許他一走了之，於是日本特工隊派出了一個更厲害的人來遊說杜月笙，這個人就是日本第二代對華間諜頭目阪西利八郎，他從袁世凱開始，他前後經歷七屆中國政府，都被當權者所賞識。此次他向杜月笙允諾：一旦大日本皇軍完全佔領上海，以他聲譽擔保，讓杜月笙得到重大政治和經濟利益。
然而面對阪西利八郎的遊說，杜月笙開始還是委婉拒絕，到後來乾脆直接抱病不出，阪西利八郎一怒之下決定徹底放棄杜月笙。軟的不行日軍決定直接來硬的，他們派出了殺人如麻的土肥原賢二。這個日本特務的祖師爺開門見山的說，如果杜老闆不肯爲了皇軍效力，那日軍將對你施以嚴懲，絕不手下留情。於此同時土肥原派特務日夜監視杜公館，對杜月笙的一舉一動進行監控。1932年11月26日晚上，杜月笙輕裝簡從逃過日本特務的眼線搭上了法國的郵輪去了香港。來到香港曾經在上海灘叱吒風雲的杜月笙一切都得從頭再來，不過此時的他依舊沒有忘記上海。1938年1月20日，杜月笙出任國民政府賑濟委員會常務委員。專門負責救助淪陷敵後的知名人士。他先後救出段祺瑞臨時執政時期的司法總長，財政總長，交通總長，外交總長等都動員轉移了香港。
從1931年日軍進攻東北到1945年抗戰勝利，杜月笙全身心投入到抗日事業中，是非功過自有人評說，不管杜月笙做過多少壞事，但至少在民族危難之時，他選擇做一名有民族大義有愛國之心的中國人。
