在古代，缸和香爐等古代器物比起來，並不算什麼富貴之物。但偏偏古代富貴人家偏偏鍾情於在自家門口擺放一口大缸，都知道古人從來信風水，難道這水缸的擺放也有風水之說嗎?的確如此，因爲古人喜歡有山有水，既然無法住在有山有水的地方，擺放一個水缸也算是有水。而要說到古代最有錢的人家是誰?普天之下，非皇家莫屬。
皇家可是尊貴和莊嚴的地方，就連擺放的水缸和普通有錢人家都是不同的。在故宮門口擺放的缸外面要用一層黃金塗抹。而這些缸從此便有了一個統一的名字，吉祥缸。據記載，原本紫禁城中有307口吉祥缸，隨着時間的流逝，現在還剩231口這樣的吉祥缸。當然吉祥缸並不是統一的材質，有鐵製，銅製和鎏金缸。現在很多人去故宮都會摸一下吉祥缸，沾點兒福氣。
那麼爲何在故宮要擺放如此多的水缸，真的就只有風水一個原因嗎?當然不是，更重要的一個原因是安全。衆所周知，在古代很多建築物都是用木材修建的，故宮更是如此。不完全統計，故宮從明清以來，一共發生了20多次火災，一旦發生火災對於皇家來說都死損失慘重，爲了防止火災發生再次來襲，便採取了一系列的防火措施，而吉祥缸便由此產生了。
在古代人們對於火是很敬畏的，一般着火的時候都不成爲着火了，而是大呼走水了!因爲在古人心中，火是神明一般的存在，如果直接稱謂火則是大不敬的。而水則壓火，所以稱作走水。一旦故宮“走水了”吉祥缸就派上用場了。當然吉祥缸還有一個名字叫做門海，從這個名字也可以看出故宮在多處放置水缸的寓意是爲何。
平時故宮這些水缸是裝滿了水的，以方便在着火的時候使用。但是因爲水缸是放在室外的，到了冬季，水缸裏面的水自然是要結冰的。可這難不倒古代人，在古代，到了冬天，人們對待這吉祥缸真的比對人還好，會在吉祥缸的外部套一層棉套，不僅如此，還會在水缸的底部周圍墊滿小石頭，留下一定的空隙，這個空隙就是用來生火的。保障了冬季水缸的水不結冰。
即使在冬季出現了火災也能有水及時救險情。不僅如此，皇帝還規定這些水缸必須要有專人進行看守，保證水質清澈。
